Tuyên bố của quân đội cho biết thủ phạm vụ đánh bom liều chết tại Jolo "dường như là người nước ngoài", mặc trang phục áo abaya truyền thống của phụ nữ Hồi giáo. Tuy nhiên, không thể xác định giới tính của người này.
Các vụ tấn công tương tự vốn rất hiếm khi xảy ra tại Philippines, nhưng từ tháng 7/2018 đã xảy ra 4 vụ, bao gồm cả vụ nổ ở Jolo.
Chính quyền địa phương cho biết tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng đã thừa nhận tiến hành 3 vụ tấn công trước. Hiện chưa có tổ chức nào đứng ra thừa nhận vụ tấn công mới nhất.
Vụ việc xảy ra chỉ một ngày sau vụ đánh bom làm 8 người bị thương tại một khu chợ trên đảo Mindanao, miền Nam Philippines.
Các nhóm cực đoan ở khu vực miền Nam có đa số người theo đạo Cơ đốc đã kích động bạo lực trong nhiều thập kỷ qua, làm hàng nghìn người thiệt mạng.
Vụ tấn công mới nhất đã phủ bóng đen lên một bước đi hướng tới một giải pháp hòa bình giữa chính phủ với các lực lượng nổi dậy trong khu vực. Nhóm nổi dậy Hồi giáo lớn nhất, mang tên Mặt trận Tự do Hồi giáo Moro (MILF), đã bắt đầu hạ vũ khí từ ngày 7/9, tuy nhiên, các phe phái cực đoan khác, như nhóm Abu Sayyaf vẫn tiếp tục tiến hành các vụ tấn công.
