Theo đó, bốn nguồn tin xác nhận với tờ Ukrainska Pravda rằng ông Portnov đã có mặt ở Ukraine từ ngày 17 đến 18/5. Trong thời gian này, ông Portnov đã có cuộc gặp với Phó Chánh văn phòng Tổng thống Oleh Tatarov và Giám đốc Cục Điều tra Nhà nước Oleksii Sukhachov chỉ vài ngày trước khi ông bị ám sát tại Madrid. Thông tin trên đã được tờ Ukrainska Pravda đăng tải vào ngày 29/5 khi trích dẫn các nguồn tin giấu tên.
Tuy vậy, các nguồn tin cho biết họ không nắm được cụ thể các chủ đề được các bên tiến hành thảo luận khi đó. Tờ Kyiv Independent đã gửi yêu cầu bình luận chính thức tới Văn phòng Tổng thống và Cục Điều tra Nhà nước nhưng chưa nhận được phản hồi.
Vào ngày 21/5, ông Portnov đã bị những kẻ tấn công không rõ danh tính bắn chết bên ngoài một trường học ở Madrid (Tây Ban Nha). Tờ báo Tây Ban Nha El Pais đưa tin rằng có 2 hoặc 3 người được cho là có liên quan đến vụ tấn công. Mặc dù vậy, cơ quan chức năng vẫn chưa bắt giữ ai và động cơ gây án của vụ việc vẫn chưa có kết luận rõ ràng.
Dẫn nguồn từ cảnh sát, tờ El Pais đưa tin rằng ông Portnov trúng ít nhất 3 viên đạn, trong đó có một viên vào đầu, dẫn đến tử vong. Giới chức trách địa phương đã mở một cuộc điều tra làm sáng tỏ động cơ vụ ám sát. Trong khi đó, một tòa án Tây Ban Nha đã ra lệnh giữ bí mật hồ sơ vụ án. Thẩm phán Maria Espinosa cho biết lệnh hạn chế này nhằm bảo vệ cuộc điều tra khi cảnh sát tiếp tục truy lùng kẻ giết người và 2 đồng phạm.
Theo Kyiv Independent, vụ ám sát diễn ra trong bối cảnh các hoạt động của ông Portnov ở Ukraine đang bị giám sát chặt chẽ.
Ông Portnov phục vụ trong chính quyền của cựu Tổng thống Viktor Yanukovych trong giai đoạn từ năm 2010 - 2014. Sau sự kiện EuroMaidan năm 2014, cựu quan chức cấp cao này đã sang sinh sống ở Nga, Áo và trở lại Ukraine vào năm 2019. Tuy nhiên, một lần nữa, ông lại rời Ukraine vào năm 2022 sau khi nổ ra cuộc xung đột giữa Ukraine và Nga trong cùng năm đó.
Vào năm 2021, ông Portnov bị phía Mỹ áp lệnh trừng phạt vì những nghi ngờ liên quan đến hành vi tham nhũng, cáo buộc ông sử dụng ảnh hưởng đối với hệ thống tư pháp của Ukraine để đảm bảo các phán quyết có lợi và tích lũy của cải. Theo một số nguồn tin, trước khi bị ám sát, ông Portnov đã tìm cách để Mỹ dỡ bỏ lệnh trừng phạt. Ông cũng được cho là đã thu thập thông tin về các hoạt động của Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ (USAID) và các nhà hoạt động xã hội dân sự tại Ukraine.
Ông Portnov từng là người đứng đầu nhóm luật sư của cựu Thủ tướng Ukraine Yulia Tymoshenko từ năm 2005 - 2010 và là thành viên Quốc hội Ukraine từ năm 2006 - 2010. Dười thời Tổng thống Yanukovych, ông Portnov giữ cương vị Phó Chánh văn phòng phụ trách ngành tư pháp và là người đứng đầu bộ phận pháp lý của chính quyền.
