Sinh ngày 5/3/1907 tại Niigata, cụ Watanabe đã qua đời vào ngày 23/2 tại một trung tâm chăm sóc ở Joetsu, tỉnh Niigata. Trước đó chưa đầy hai tuần, cụ Watanabe đã được giới chức tổ chức kỷ lục thế giới Guinness đã trao chứng nhận là người đàn ông cao tuổi nhất hành tinh. Cụ từng cho biết bí quyết sống lâu là "không nổi giận và luôn giữ nụ cười trên khuôn mặt". Cụ có 5 người con, 12 người cháu và 16 chắt và là người thích đồ ngọt như bánh pudding và kem.
Theo Jiji Press, sau khi cụ Wanatabe qua đời, người đàn ông cao tuổi nhất ở Nhật Bản hiện là cụ Issaku Tomoe 110 tuổi. Cụ bà cao tuổi nhất thế giới hiện nay cũng là người Nhật, cụ Kane Tanaka 117 tuổi.
Nhật Bản không chỉ nổi tiếng thế giới với những phát minh và ứng dụng khoa học kỹ thuật công nghệ hiện đại trong cuộc sống và phát triển kinh tế, mà còn được biết đến là một trong những quốc gia có dân số có tuổi thọ cao nhất hành tinh.
Trước đó, cụ ông người Nhật Jiroemon Kimura, người được công nhận là người đàn ông cao tuổi nhất trong lịch sử, đã qua đời vào tháng 6/2013 ở tuổi 116. Người được công nhận cao tuổi nhất thế giới trong lịch sử là cụ bà người Pháp Jeanne Louise Calment. Cụ qua đời năm 1997 ở tuổi 122.
