Sau khi giúp Crystal Palace giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử với chức vô địch FA Cup mùa trước, Oliver Glasner đang đứng trước cơ hội khép lại hành trình lịch sử cùng Đại bàng chinh phục UEFA Conference League.
Việc đưa đội bóng Anh tiến tới trận chung kết châu Âu ngay trong mùa giải đầu tiên tham dự cho thấy tài năng của chiến lược gia người Áo. Ông chỉ cách 1 trận cầu nữa để hoàn tất cú hat-trick danh hiệu trong 12 tháng, khi cùng Palace chinh phục FA Cup và Community Shield hồi năm ngoái.
Crystal Palace là đội đầu tiên lọt vào chung kết châu Âu ngay trong lần đầu tham dự kể từ Deportivo Alavas ở UEFA Cup mùa 2000 - 2001. Nếu đăng quang, họ sẽ trở thành đội bóng đầu tiên làm được điều đó kể từ KV Mechelen tại Cup Winners’ Cup mùa 1987 - 1988.
Crystal Palace đang là đội ghi nhiều bàn nhất tại Conference League mùa này với 25 pha lập công, trong đó có tới 14 bàn ở các trận đấu loại trực tiếp. Sức mạnh của Đại bàng nằm trên hàng công, với bộ đôi tấn công lợi hại là Ismaila Sarr và Mateta. Riêng Sarr đang dẫn đầu danh sách dội bom Conference League với 9 bàn và lập công ở 5 trận gần nhất tại giải đấu này.
Chiến lược gia người Áo Glasner không xa lạ với những đêm châu Âu rực rỡ. Ông từng giúp Eintracht Frankfurt vô địch Europa League mùa 2021 - 2022 sau chiến thắng trước Rangers trên loạt luân lưu. Glasner đứng trước cơ hội trở thành HLV người Áo thứ hai trong lịch sử dẫn dắt nhiều hơn một trận chung kết cúp châu Âu, sau huyền thoại Ernst Happel.
Nếu thành công, Crystal Palace trở thành câu lạc bộ Anh thứ ba vô địch Conference League, sau West Ham và Chelsea.
Thử thách dành cho Crystal Palace ở trận chung kết là đại diện của La Liga Rayo Vallecano được dự báo là không hề dễ dàng.
Không sở hữu nhiều ngôi sao lớn, nhưng Rayo Vallecano cho thấy sự khó chịu nhờ lối chơi kỷ luật và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Đại diện của La Liga đang viết nên câu chuyện cổ tích của riêng mình khi lần đầu góp mặt ở một trận chung kết cúp châu Âu.
Đội bóng của HLV Inigo Perez gây ấn tượng mạnh ở mùa giải năm nay, dù đánh mất suất dự cúp châu Âu tại La Liga vào tay Getafe ở vòng cuối. Thế nên, chiến thắng tại Leipzig lần này sẽ là con đường duy nhất để Vallecano trở lại đấu trường châu Âu mùa tới. Nếu thành công, đó sẽ là lần thứ 2 họ giành vé tới Europa League/UEFA Cup kể từ mùa giải 2000 - 2001.
Với HLV Perez, ở tuổi 38, ông trở thành HLV người Tây Ban Nha trẻ nhất dẫn dắt một đội bóng vào chung kết châu Âu kể từ khi Pep Guardiola cùng Barcelona làm được ở Champions League 2008 - 2009.
Crystal Palace và Rayo chưa từng đối đầu trước đây. Đây cũng là trận chung kết cúp châu Âu thứ 20 giữa các câu lạc bộ Anh và Tây Ban Nha. Từ mùa 2005 - 2006 đến 2021 - 2022, các đội bóng của La Liga từng thắng liên tiếp 9 trận chung kết trước đại diện Ngoại hạng Anh, trước khi Chelsea đánh bại Real Betis 4 - 1 ở trận chung kết gần nhất.
Trận đấu giữa Crystal Palace và Rayo Vallecano sẽ diễn ra lúc 2 giờ ngày 28/5. Đây là mùa giải cuối cùng của Oliver Glasner với Crystal Palace và sẽ là hoàn hảo nếu chiến lược gia này chia tay Đại bàng với một danh hiệu.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Crystal Palace: Henderson, Riad, Lacroix, Canvot, Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell, Sarr, Mateta, Pino
Rayo Vallecano: Batalla, Ratiu, Mendy, Lejeune, Chavarria, Ciss, Valentin, De Frutos, Palazon, Espino, Alemao
