Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, với tiêu đề “Nhật Bản kết thúc chiến dịch vòng loại bằng trận hòa với Việt Nam”, tờ Japan Times số ra ngày 30/3 viết: “Một trận đấu đã để lại nhiều câu hỏi khi Nhật Bản vượt qua nỗi sợ hãi trong hiệp 1 để có được tỷ số hòa 1-1 với Việt Nam ở trận đấu cuối của vòng loại World Cup 2022 vào thời điểm chỉ còn chưa đầy 8 tháng là giải đấu này sẽ khởi tranh ở Qatar”.
Theo báo trên, với việc Nhật Bản đã giành vé vào vòng chung kết World Cup 2022 sau trận thắng trước Australia hôm 24/3, huấn luyện viên (HLV) trưởng Hajime Moriyasu đã điền tên một số cầu thủ dự bị vào đội hình xuất phát. Ông đã lần đầu tiên trao cơ hội đá chính cho Kaoru Mitoma, "người hùng" ở Sydney, và Reo Hatate, tiền vệ câu lạc bộ (CLB) Celtic. “Tuy nhiên, các chiến binh Samurai đã không phối hợp tốt và trở thành nạn nhân của một đội Việt Nam tổ chức tốt và có động lực thi đấu cao. Các cầu thủ Việt Nam đã tạo áp lực lên khung thành của đội chủ nhà trong phần lớn thời gian của hiệp 1 và vươn lên dẫn trước ngay ở phút thứ 19 khi cầu thủ Nguyễn Thanh Bình đánh đầu ghi bàn vào lưới của thủ thành kỳ cựu Eiji Kawashima”, tờ Japan Times viết.
Bày tỏ lo lắng về hành trình sắp tới của đội tuyển Nhật Bản ở World Cup 2022, Japan Times cho rằng trận hòa với Việt Nam đã chấm dứt chuỗi 6 trận thắng liên tiếp của các cầu thủ Nhật Bản và khiến đội tuyển nước này rơi vào nhóm 3 khi bốc thăm chia bảng cho World Cup 2022 – một vị trí có thể khiến Nhật Bản rơi vào bảng có tới 2 đội đã từng vô địch World Cup trước đó. Japan Times dẫn lời HLV Hajime Moriyasu nói: “Các cầu thủ đã làm tốt nhất, nhưng chúng tôi phải chơi như một đội và đó là điều hơi khó khăn cho đội hình xuất phát hôm nay”. Mặc dù vậy, ông Moriyasu vẫn tự tin nói: “Mọi đội tham dự World Cup đều mạnh. Chúng tôi muốn chuẩn bị để đánh bại tất cả các đội mạnh mà chúng tôi có thể phải đối mặt để đạt được mục tiêu lọt vào vòng tứ kết hoặc đi xa hơn nữa”.
Trong khi đó, hãng tin Kyodo đưa tin với việc đã vượt qua vòng loại, HLV Moriyasu đã "cất" các hậu vệ Maya Yoshida và Miki Yamane trên băng ghế dự bị. Chiến lược gia này đã điền tên cầu thủ Reo Hatate của CLB Celtic vào đội hình xuất phát gồm 3 tiền vệ. Vì vậy, "các chiến binh Samurai" chỉ có một trận hòa 1-1 trên sân nhà trước đối thủ Việt Nam ở trận đấu cuối của vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Tuy nhiên, đội hình mang tính thử nghiệm này đã phải nuốt "trái đắng" ở phút thứ 19 khi cầu thủ Nguyễn Thanh Bình đánh đầu vào lưới của thủ thành kỳ cựu Eiji Kawashima. Sang hiệp hai, HLV Moriyasu đã đưa các cầu thủ thường xuyên có mặt trong đội hình xuất phát, gồm Hidemasa Morita, Ao Tanaka và Takumi Minamino. Nhờ vậy, các chiến binh Samurai đã chơi bóng một cách nhuần nhuyễn hơn và chính Tanaka suýt nữa ghi bàn ở phút thứ 70 nhưng cầu môn đã từ chối bàn thắng của cầu thủ này.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Moriyasu khẳng định “việc chúng tôi không thể giành chiến thắng hôm nay có nghĩa chúng tôi cần phải mạnh mẽ hơn để hướng tới World Cup. Chúng tôi hy vọng đội tuyển sẽ ở vào trạng thái như vậy tại vòng chung kết và mang lại kết quả làm hài lòng tất cả người hâm mộ”. Trong khi đó, hậu vệ Yoshida nói: “Tất nhiên, chúng tôi muốn kết thúc trận đấu bằng chiến thắng. Chúng tôi có rất nhiều thay đổi nên thiếu sự gắn kết… nên mất nhiều thời gian để quân bình tỷ số sau khi nhận bàn thua. Tôi rất xin lỗi vì không thể giành chiến thắng cho người hâm mộ, những người đã đến sân rất đông”.
Trang tin Japan Today đưa tin sau trận hòa 1-1 với Việt Nam, HLV Moriyasu đã cảnh báo các cầu thủ rằng họ cần phải cải thiện nếu muốn đạt mục tiêu lọt vào vòng tứ kết của World Cup 2022.
Theo tờ Japan Times, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) thông báo có 44.600 khán giả tới sân Saitama để theo dõi trận đấu này, đông nhất kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát, trong đó có vài nghìn cổ động viên Việt Nam.
