Trường hợp tử vong đầu tiên do cúm gia cầm ở Mỹ mà Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) xác nhận hôm 6/1 vừa qua là một người dân tại bang Louisiana (trên 65 tuổi), có tiền sử bệnh nền và đã tiếp xúc với đàn gia cầm bị bệnh.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), nguy cơ cúm gia cầm lây lan rộng trong cộng đồng vẫn thấp và chưa có bằng chứng về việc virus lây truyền từ người sang người. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo về nguy cơ xảy ra dịch cúm gia cầm, nhất là khi có dấu hiệu cho thấy virus cúm gia cầm đột biến khi trú ngụ trong các loài động vật có vú thành dạng virus có thể lây lan dễ dàng hơn ở người.
Bà Marion Koopmans, nhà nghiên cứu virus tại Trung tâm Y tế Đại học Erasmus (Hà Lan), nhấn mạnh nỗ lực kiểm soát sự lây lan của cúm gia cầm khi phát hiện ổ dịch tại trang trại nuôi ở địa phương, mặc dù bà cho rằng cộng đồng không nên quá lo lắng về nguy cơ xảy ra một đại dịch mới.
Đồng quan điểm, nhà nghiên cứu Tom Peacock tại Đại học Hoàng gia London của Anh (Imperial College London) cho rằng cần nhanh chóng triển khai các biện pháp ứng phó kịp thời khi phát hiện ổ dịch cúm gia cầm. Là đồng tác giả của một nghiên cứu gần đây, ông Peacock mô tả cách virus cúm gia cầm H5N1 khi trú ngụ ở gia súc nuôi có thể biến đổi thành những chủng có khả năng lây nhiễm đối với các động vật có vú khác, bao gồm cả con người.
Theo bà Rebecca Christofferson - nhà khoa học tại Đại học bang Louisiana, có dấu hiệu cho thấy virus đã biến đổi trong thời gian trú ngụ trong bệnh nhân đã tử vong, dù virus này không lây sang người khác. Theo bà, điều đáng lo ngại là nếu tình trạng này không được kiểm soát, virus sẽ có nhiều cơ hội đột biến và trở nên dễ dàng lây nhiễm từ người sang người. Điều này làm tăng nguy cơ lây lan trong cộng đồng và kích hoạt một chuỗi lây nhiễm khó kiểm soát.
Tuần trước, Chính phủ Mỹ đã phân bổ thêm 306 triệu USD để thúc đẩy các chương trình giám sát và nghiên cứu về chủng virus H5N1. Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Tom Peacock cho rằng vẫn còn những khía cạnh hoặc lĩnh vực chưa được chú ý đầy đủ hoặc chưa đạt hiệu quả cao trong việc kiểm soát dịch bệnh, mặc dù các biện pháp giám sát cúm gia cầm đã được tăng cường và cải thiện so với trước đây.
Trả lời tờ Washington Post ngày 6/1, ông Rick Bright - cựu quan chức y tế cấp cao - kêu gọi Bộ Nông nghiệp Mỹ cần cung cấp thông tin đầy đủ và kịp thời hơn về các ca nhiễm ở động vật. Ông cũng khuyến nghị chính phủ ưu tiên cung cấp các liều vaccine phòng cúm gia cầm H5N1 cho những đối tượng có nguy cơ cao, như công nhân nông trại.
Giới chuyên gia cũng cho rằng Chính phủ Mỹ cần khuyến khích các công ty phát triển các xét nghiệm nhanh tại nhà cũng như giám sát nước thải để phát hiện virus cúm gia cầm.
