Chợ lá dong Ông Tạ nổi tiếng ở TP Hồ Chí Minh chỉ họp một lần trong năm, bắt đầu từ 18 – 28 tháng Chạp. Chợ bắt đầu nhộn nhịp từ khoảng 5 giờ sáng cho đến tối khuya cùng ngày.
Những ngày này, tại ngã ba Ông Tạ đã có rất nhiều tiểu thương bày bán lá dong để gói bánh chưng Tết. Nguồn lá dong chủ yếu được lấy từ Bà Điểm (huyện Hóc Môn, TP Hồ Chí Minh), Gia Kiệm (Đồng Nai), Bảo Lộc (Lâm Đồng). Ngoài ra, lá dong còn được nhiều tiểu thương bày bán ở khu vực chợ Võ Thành Trang (trên đường Trường Chinh, quận Tân Bình).
 Chợ lá dong nhộn nhịp mua bán từ sáng sớm đến tối muộn. |
Chị Hoàng Thị Thu (quê Đồng Nai) bán lá dong tại chợ này được hơn 20 năm cho biết: “Năm nay tôi đầu tư gần 500 triệu đồng để kinh doanh lá dong dịp Tết. Mỗi ngày có một xe tải vận chuyển 50.000 bó lá dong từ Gia Kiệm (Đồng Nai) về TP Hồ Chí Minh bỏ sỉ cho các chợ và lò làm bánh chưng với giá 30.000 đồng/bó đối với lá nhất (nhỏ), còn lá đại (lớn) là 90.000 đồng/bó. Chợ thường tấp nập nhất từ ngày 25 - 27 âm lịch và giá có thể sẽ tăng theo từng ngày”.
 Chị Thu chặt bỏ bớt cuống lá để giao cho khách. |
"Năm nay tôi lấy khoảng 20.000 bó lá dong ở Bà Điểm (huyện Hóc Môn, TP Hồ Chí Minh), Gia Kiệm (Đồng Nai) đem về bán dịp Tết với giá dao động từ 50.000 – 100.000 đồng/bó. Lá dong năm nay xanh tốt, được mùa hơn so với năm trước do mưa nhiều”, cô Dính (quê Long Khánh) bán lá dong được hơn 15 năm chia sẻ.
 Lá dong của cô Dính được tập kết trên vỉa hè đường Cách Mạng Tháng 8 để bán. |
Ngoài lá dong, mỗi gian hàng đều có thêm các loại lạt gói bánh, khuôn bánh, lá chuối để gói bánh tét… Lạt gói bánh được bán với giá từ 5.000 - 10.000 đồng/bó, khuôn bánh có giá từ 15.000 – 40.000 đồng/khuôn tuỳ theo kích cỡ lớn nhỏ.
 Lạt và khuôn làm bánh được bày bán trên vỉa hè đường Cách Mạng Tháng 8. |
Chợ lá dong Ông Tạ có cách đây hơn nửa thế kỷ và là nét văn hóa đặc trưng của Sài Gòn. Những tiểu thương bán lá dong những ngày Tết phải ăn ngủ, sinh hoạt ngoài vỉa hè từ sáng đến đêm.
 Người dân tìm đến chợ đầu mối Ông Tạ để mua lá dong và lạt gói bánh chưng Tết. |
 Lá dong từ các tỉnh được các tiểu thương vận chuyển về đường Cách Mạng Tháng 8 bày bán. |
 Khuôn gói bánh chưng nhiều kích cỡ được bày bán ở chợ Ông Tạ.. |
 Lạt gói bánh chưng, bánh tét, mỗi bó nhỏ có giá 5.000 đồng. |
 Chợ lá dong Ông Tạ chỉ họp mỗi năm một lần vào dịp trước Tết với hàng chục tiểu thương bày hàng bán trên vỉa hè. |
 Mỗi ngày chị Thu vận chuyển 50.000 bó lá dong từ Gia Kiệm (Đồng Nai) về TP Hồ Chí Minh bỏ sỉ cho các chợ và lò làm bánh chưng. |
 Hầu hết hàng được tập kết về chợ vào buổi tối để giao cho khách lúc rạng sáng. |
 |
 Chợ mua bán nhộn nhịp nhất vào lúc rạng sáng khi nhiều tiểu thương mua sỉ về bán lẻ. |
 Lựa chọn và sắp xếp lá dong thành từng bó. |
 Dù hoạt động từ sáng sớm, nhưng chợ lá dong Ông Tạ vẫn bày bán đến tận khuya. |
 Càng về khuya, cảnh mua bán tại chợ càng nhộn nhịp hơn khi có nhiều tiểu thương đến lấy hàng để bán vào sáng hôm sau. |
