Những người trên tàu cho biết, ban đầu có 27 người trên chiếc thuyền đang tìm cách vượt biên từ Thổ Nhĩ Kỳ vào Hy Lạp. Chiến dịch tìm kiếm những người mất tích đang diễn ra trong điều kiện thời tiết xấu gần đảo Chios với sự tham gia của các tàu tuần tra thuộc Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hy Lạp, 1 tàu của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), các tàu chiến và tàu đánh cá gần đó và 2 máy bay trực thăng.
Theo Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn (UNHCR), trên 2.500 người đã vượt qua Biển Aege từ nước láng giềng Thổ Nhĩ Kỳ vào Hy Lạp trong năm 2021, giảm mạnh so với 9.700 người trong năm 2020. Cũng theo cơ quan này, trên 100 người thiệt mạng hoặc mất tích trong các vụ tàu chở người di cư chìm trong năm nay.
Hy Lạp là một trong những tuyến đường chính vào Liên minh châu Âu (EU) đối với những người di cư vượt biên từ Thổ Nhĩ Kỳ trên những con thuyền cao su, mong manh và chở quá tải. Tuy nhiên số người di cư đến Hy Lạp đã giảm mạnh trong những năm gần đây và các vụ đắm tàu trên biển cũng hiếm gặp hơn.
