Đây là lần đầu tiên các trạm quan sát đặt ở thành phố biển La Serena và vùng sa mạc Atacama buộc phải đóng đửa kể từ khi được khai trương cách đây vài thập kỷ.
Giám đốc trạm quan sát ALMA Sean Dougherty nhấn mạnh đây là một quyết định chưa có tiền lệ song hết sức cần thiết vào thời điểm này để bảo vệ sức khỏe cho tất cả những người làm việc tại các trung tâm khoa học này.
Hiện nay chỉ còn một nhóm nhỏ các nhân viên tiếp tục làm việc tại các trạm quan sát để bảo trì những hệ thống quan trọng của kính viễn vọng và bảo đảm khi điều kiện cho phép thì khôi phục hoạt động.
Ông Dougherty thừa nhận, việc đóng cửa các trạm quan sát cũng đồng nghĩa với việc một số chương trình nghiên cứu quan trọng sẽ bị chậm trễ do các nhà khoa học quốc tế phải sử dụng các tài liệu thu thập thông qua kính viễn vọng.
Với lợi thế về địa lý và khí hậu, Chile hy vọng trong thập kỷ này sẽ quy tụ được khoảng 70% các hoạt động nghiên cứu vũ trụ trên thế giới.
