Tiến sĩ Mohama Ayaz, nhà địa chất học và kỹ sư địa không gian tại Đại học Santiago của Chile, cho biết: "Chúng tôi không thể nói chính xác khi nào động đất sẽ xảy ra, nhưng chúng tôi có thể dự đoán". Ông giải thích rằng động đất là kết quả của sự tích tụ căng thẳng địa chất và điều này phụ thuộc vào khoảng thời gian kể từ trận động đất lớn cuối cùng.
Chile là quốc gia sản xuất đồng lớn nhất thế giới và đứng thứ hai về sản lượng lithium. Các mỏ đồng lớn nhất của Chile và toàn bộ hoạt động sản xuất lithium đều tập trung ở khu vực phía Bắc, nơi hiện đang tích tụ căng thẳng địa chất nghiêm trọng.
Felipe Leyton, nhà địa chấn học tại Đại học Chile, nhận định: "Cứ mỗi 10 năm lại có một trận động đất lớn". Ông nói rõ có nhiều khu vực trong nước đang tích tụ lượng lớn áp lực địa chất dọc theo các đường đứt gãy, làm gia tăng nguy cơ xảy ra động đất.
Ngày 27/2/2010, một trận động đất có độ lớn 8,8 đã xảy ra ngoài khơi Concepción, miền Nam Chile. Trận động đất kéo dài trong 4 phút gây sóng thần đã khiến 550 người thiệt mạng. Đây là thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng nhất xảy ra tại Chile kể từ trận động đất có độ lớn 9,5 năm 1960 - trận động đất mạnh nhất từng được ghi nhận trên thế giới.
Chile là một quốc gia có địa hình dài và hẹp, kéo dài 4.300 km nhưng chỉ có chiều rộng trung bình 180 km. Chile nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương - khu vực có hoạt động địa chấn mạnh nhất thế giới. Các nhà khoa học sử dụng công nghệ GPS để theo dõi chuyển động của các mảng kiến tạo và dự đoán khả năng xảy ra động đất. Tiến sĩ Ayaz cho biết công nghệ này giúp phát hiện bất kỳ sự thay đổi nào có thể dẫn đến một trận động đất lớn.
Với tình trạng căng thẳng địa chất ngày càng gia tăng ở miền Bắc, các nhà khoa học và chính quyền đang theo dõi sát sao để giảm thiểu tác động của một trận động đất lớn có thể xảy ra trong tương lai gần.
