Trưởng đoàn đại biểu Quốc hội của khu vực, bà Josephine-Pacifique Lokumu cho biết, 131 thi thể thuộc nhóm đầu tiên đã được tìm thấy vào ngày 16/4, 12 thi thể khác được vớt lên trong ngày 17 và 18/4. Về nguyên nhân tai nạn, theo bà Lokumu, một người phụ nữ trên tàu đã nhóm bếp để nấu ăn khiến nhiên liệu để gần đó phát nổ.
Theo Thượng nghị sĩ Jean-Paul Boketsu Bofili của tỉnh Equateur, trong số khoảng 500 hành khách trên tàu, số người chết là rất cao và hiện tại hơn 150 người sống sót bị bỏng độ ba vẫn chưa nhận được hỗ trợ.
Con tàu tai nạn là loại tàu gỗ có gắn động cơ, bốc cháy gần thành phố Mbandaka, thủ phủ của tỉnh Equateur, nơi hợp lưu giữa sông Ruki và sông Congo rộng lớn - con sông sâu nhất thế giới. Là một quốc gia rộng lớn ở Trung Phi, CHDC Congo thiếu các tuyến đường bộ thuận tiện cho đi lại. Do đó, việc di chuyển thường diễn ra trên các hồ, sông Congo và các nhánh sông của nó, nơi tai nạn tàu thuyền xảy ra thường xuyên và số người chết thường rất cao.
