Theo các hãng truyền thông quốc tế, trước sự chứng kiến của hơn 10 phóng viên và một số ít người dân địa phương, ngày 21/8, một nhóm nhân viên đào huyệt mặc đồ bảo hộ dùng một lần và đeo khẩu trang đã bắt đầu chôn cất một số người trong số rất nhiều người di cư thiệt mạng khi ồ ạt vượt biên vào vùng lãnh thổ Ceuta của Tây Ban Nha ở Bắc Phi cách đây ba tuần.
Một giáo sĩ Hồi giáo đã đọc lời cầu nguyện ngắn khi các công nhân hạ bốn thi thể đầu tiên, được bọc trong túi đựng thi hài màu trắng, xuống những ngôi mộ xây bằng gạch xỉ nằm cạnh nhau tại nghĩa trang Hồi giáo ở Ceuta. Trong khi đó, các xe tang vẫn tiếp tục chở thêm thi thể đến.
Ông Said Mohammed, quyền quản lý nghĩa trang, cho biết kế hoạch là chôn cất khoảng 70 thi thể trong những ngày tới, với tốc độ từ 10 - 12 ca mỗi ngày.
Theo ông Mohammed, khoảng 95% số người được chôn cất vẫn chưa được xác định danh tính. Tuy nhiên, mỗi ngôi mộ đều được đánh dấu bằng một phiến đá có ghi số thứ tự, đề phòng trường hợp thi thể được người thân nhận lại và đưa về nước sau này.
Giới chức cho biết hiện vẫn còn từ 5.000 - 8.000 người ở lại Ceuta sau khi có ít nhất 72.000 người vượt biên từ Maroc vào ngày 30/7 trong một đợt di cư ồ ạt. Sự kiện này khiến 82 người di cư thiệt mạng ở phía biên giới thuộc Tây Ban Nha, cùng 14 trường hợp tử vong khác được phía Maroc xác nhận.
Những người di cư được chôn cất theo nghi thức Hồi giáo, trong đó thi thể phải được đặt quay về hướng Mecca và phủ đất lên trên, ông Mohammed cho biết.
Theo dữ liệu mới nhất từ tòa án Ceuta, cơ quan chức năng mới chỉ xác định được danh tính của sáu người di cư, tất cả đều là nam giới trưởng thành mang quốc tịch Maroc. Người thân của những người di cư mất tích đang trong tình trạng tuyệt vọng, liên tục kêu gọi tìm kiếm thông tin trên mạng xã hội và gây sức ép lên các quan chức tại khu vực biên giới.
Trung tá Carlos Atoche thuộc Lực lượng Cảnh sát Dân sự (Guardia Civil), người đứng đầu bộ phận điều tra tội phạm và chỉ huy nhóm chín sĩ quan được điều động đến Ceuta, cho biết dữ liệu vân tay của những người di cư đã được đối chiếu với cơ sở dữ liệu của cả Tây Ban Nha và Maroc. Mẫu DNA của các nạn nhân cũng được so sánh với mẫu của những người thân đã chủ động liên hệ.
Theo ông Atoche, một trong những nguyên nhân chính khiến số lượng người được xác định danh tính còn thấp là do người thân tại Maroc gặp khó khăn khi muốn nhập cảnh hợp pháp vào Ceuta để cung cấp mẫu DNA tại văn phòng do chính quyền Tây Ban Nha thiết lập gần biên giới.
