Tại Đại học Lewis thuộc Chicago, số lượng sinh viên quốc tế đã giảm từ 1.397 người vào mùa Thu năm 2024 xuống còn 870 người chỉ sau một năm. Con số này được dự báo có thể tiếp tục giảm xuống mức 500 người vào mùa Thu năm nay.
Theo một phân tích dữ liệu từ Bộ Ngoại giao Mỹ, số lượng thị thực cấp cho sinh viên quốc tế tại Mỹ đã giảm khoảng 36% so với cùng kỳ năm trước tính đến trước học kỳ mùa Thu năm 2025. Trong đó, số lượng thị thực cấp cho sinh viên Ấn Độ ghi nhận mức giảm khoảng 2/3 từ năm 2024 đến 2025, thị thực cho sinh viên Iran giảm tới 99% (từ 1.118 xuống còn 13 trường hợp) và thị thực cho sinh viên Nigeria giảm 57% trong cùng giai đoạn.
Tình trạng sụt giảm đột ngột này đã tạo ra lỗ hổng ngân sách khoảng 9 triệu USD tại Đại học Lewis, buộc trường phải cắt giảm 10% lực lượng lao động. Hiệu trưởng Đại học Lewis David Livingston, người quản lý quỹ tài trợ trị giá khoảng 135 triệu USD, nhận định khó khăn này sẽ không chỉ kéo dài trong một năm mà có thể xuyên suốt nhiệm kỳ của Tổng thống Trump.
Tác động của chính sách mới không chỉ dừng lại ở con số tài chính mà còn làm thay đổi sâu sắc bầu không khí học thuật. Giáo sư Trịnh Châu thuộc Đại học Lewis cho biết nhiều đồng nghiệp của ông đã mất việc và các lớp học từng đông đúc nay chỉ còn lác đác vài sinh viên. Trong khi đó, Giám đốc Dịch vụ Sinh viên quốc tế Angie Rodriguez của Đại học Lewis chia sẻ rằng sinh viên hiện tại luôn sống trong tâm trạng lo lắng vì các quy định có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
Trước đó, chính quyền Tổng thống Donald Trump đã đề xuất rằng các trường đại học nên giới hạn tỷ lệ sinh viên quốc tế ở mức 15% để đảm bảo quyền tiếp cận cho người bản địa. Dù đối mặt với nhiều thách thức, Hiệu trưởng Đại học Lewis David Livingston vẫn khẳng định việc duy trì môi trường quốc tế tốt cho việc tương tác và thấu hiểu văn hóa toàn cầu, đồng thời tin tưởng rằng theo thời gian các chính sách của Mỹ sẽ cởi mở hơn.
