Theo một phân tích mới của Lloyd's List Intelligence (Anh), vào tháng 7, ít nhất 14 tàu chở ô tô đã khởi hành từ các cảng Trung Quốc đến châu Âu qua Biển Đỏ và Kênh đào Suez. Cũng có ít nhất 14 tàu đã thực hiện chuyến đi tương tự vào tháng 6.
Nhiều nhà phân tích cho rằng chính phủ Trung Quốc đã đạt được thỏa thuận với Iran hoặc Houthi về việc không gây hại cho các tàu chở ô tô từ Trung Quốc. Tờ New York Times (Mỹ) dẫn lời ông Daniel Nash tại công ty Veson Nautical nhận xét: “Trung Quốc đã tìm ra cách đối phó với Houthi và tàu của họ sẽ không bị tấn công”.
Việc đi qua Biển Đỏ và Kênh đào Suez giúp giảm từ 14 đến 18 ngày cho mỗi chuyến khứ hồi giữa châu Á và châu Âu, so với việc đi vòng qua châu Phi. Số thời gian tiết kiệm được này giúp các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc cạnh tranh tại châu Âu với các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản, Hàn Quốc… vốn phụ thuộc vào các hãng tàu châu Âu và Nhật Bản không sử dụng tuyến đường qua Biển Đỏ.
Hầu hết các tàu thương mại đã tránh Biển Đỏ và Kênh đào Suez kể từ tháng 11/2023. Các chủ tàu ở châu Âu và châu Á hầu hết đều từ chối cho các công ty thuê tàu thực hiện hải trình như vậy. Các công ty bảo hiểm thương mại ở London (Anh) cũng thận trọng hơn trong cung cấp bảo hiểm cho hành trình qua Biển Đỏ và thường tính phí cao hơn đối với tàu hàng chọn tuyến đường này.
Về phần mình, Bộ Ngoại giao Trung Quốc không đề cập đến các tàu chở ô tô, nhưng khẳng định: “Trung Quốc đã đóng vai trò tích cực trong giảm căng thẳng kể từ khi tình hình ở Biển Đỏ leo thang và sẽ tiếp tục đóng góp để sớm khôi phục hòa bình và yên bình tại Biển Đỏ”.
Tàu chở ô tô Trung Quốc vẫn tiếp tục hành trình ngay cả sau khi Houthi đánh chìm hai tàu chở hàng khác vào đầu tháng 7. Theo NBC News (Mỹ), ngày 6/7, lực lượng Houthi đã tấn công tàu chở hàng Magic Seas treo cờ Liberia do Hy Lạp sở hữu bằng thiết bị bay không người lái, tên lửa và vũ khí hạng nhẹ, buộc 22 thủy thủ đoàn phải bỏ tàu. Đến ngày 7/7, một tàu chở hàng khác thuộc sở hữu của Hy Lạp có tên Eternity C đã trở thành mục tiêu tấn công của Houthi ở Biển Đỏ. Theo hãng thông tấn AP (Mỹ), có 2 người trên tàu Eternity C bị thương và hai người khác mất tích. Vụ tấn công vào tàu Eternity C xảy ra ở cùng khu vực với vụ tấn công trước đó một ngày nhằm vào Magic Seas, cách cảng Hodeida (Yemen) do lực lượng Houthi kiểm soát khoảng 96km về phía Tây Nam.
Kể từ khi xung đột Israel - Hamas bùng phát tại Gaza vào tháng 10/2023, Houthi đã tấn công vào các tàu chở hàng mà lực lượng này cáo buộc liên quan đến Israel trên Biển Đỏ, đồng thời khẳng định hành động của họ là nhằm thể hiện tình đoàn kết với người Palestine.
Lực lượng này nối lại các cuộc tấn công từ tháng 3 sau khi Israel tiếp tục chiến dịch quân sự tại Gaza sau hai tháng ngừng bắn.
Tháng 5 vừa qua, lực lượng Houthi đạt được thỏa thuận ngừng bắn với Mỹ, chấm dứt nhiều tuần không kích dữ dội của Washington. Tuy nhiên, Houthi tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công các tàu thuyền của Israel.
