Quyết định sáp nhập mảng kinh doanh đang thua lỗ này được đưa ra sau nhiều tháng đàm phán nhằm ứng phó với sự tăng trưởng chóng mặt của các đối thủ, dẫn đầu là công ty Starlink của tỷ phú công nghệ Mỹ Elon Musk.
Theo thỏa thuận sơ bộ, 3 tập đoàn châu Âu nói trên đặt mục tiêu thành lập một liên doanh mới từ năm 2027, với kế hoạch tuyển dụng 25.000 nhân viên trên khắp châu Âu và đạt mức doanh thu hằng năm khoảng 6,5 tỷ euro (tương đương 7,58 tỷ USD).
Cụ thể, thỏa thuận này sẽ kết hợp các hoạt động sản xuất và dịch vụ của Thales Alenia Space và Telespazio - hai liên doanh giữa Leonardo và Thales - cũng như nhiều doanh nghiệp vũ trụ và kỹ thuật số của Airbus, cùng các đơn vị không gian còn lại của Leonardo và Thales SESO. Airbus dự kiến sẽ nắm giữ 35% cổ phần trong liên doanh mới, trong khi Thales và Leonardo mỗi bên nắm giữ 32,5%.
Các công ty ước tính việc hợp nhất sẽ mang lại lợi nhuận hàng triệu euro mỗi năm, sau 5 năm liên doanh đi vào hoạt động. Tuy nhiên, hiện tại, việc cho ra đời một hãng mới còn tùy thuộc vào quyết định của các cơ quan quản lý châu Âu.
Trong một tuyên bố chung, Tổng Giám đốc điều hành của Airbus, Thales và Leonardo cho biết việc sáp nhập sẽ giúp châu Âu đảm bảo quyền tự chủ trên toàn bộ “lĩnh vực không gian chiến lược".
Được gọi là "Dự án Bromo", các cuộc đàm phán giữa 3 tập đoàn hàng không vũ trụ bắt đầu từ năm ngoái nhằm sao chép mô hình hợp tác của nhà sản xuất tên lửa châu Âu MBDA - một tập đoàn đa quốc gia thuộc sở hữu của Airbus, Leonardo và BAE Systems.
Các nhà sản xuất vệ tinh hàng đầu châu Âu từ lâu đã cạnh tranh để chế tạo những con tàu vũ trụ tinh vi bay trên quỹ đạo địa tĩnh, nhưng sự xuất hiện của các vệ tinh nhỏ giá rẻ trên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp đã tác động đến cuộc đua này. Sự thua lỗ do cạnh tranh này trước đó đã khiến 3 tập đoàn châu Âu phải cắt giảm tổng cộng khoảng 3.000 việc làm trong lĩnh vực không gian.
