Hiện hơn 50 triệu người ở tỉnh Hồ Bắc đang được cách ly để kiểm soát dịch bệnh lây lan, trong đó có hàng nghìn người nước ngoài. Chính phủ các nước trên thế giới đang khẩn trương điều máy bay đưa công dân của mình rời Vũ Hán, trong đó Mỹ, Pháp, Nhật Bản, Hàn Quốc...
Hàng nghìn công dân nước ngoài vẫn đang bị mắc kẹt ở Vũ Hán, bất lực dõi theo những đồng hương khác đang trở về nhà trên các chuyến bay do chính phủ thuê. Nhiều người còn kẹt thành phố này đã mô tả về một bầu không khí sợ hãi và rối bời, cũng như những bất an về nguồn cung thực phẩm khi Vũ Hán giờ đây giống như một thị trấn "ma".
Theo ông Wang Linfa - Giám đốc chương trình Bệnh truyền nhiễm mới bùng phát thuộc trường Y khoa Duke-NUS ở Singapore, nhà chức trách sẽ phải "làm sạch tuyệt đối các sân bay và ngăn chặn sự lây lan dịch bệnh ở mọi khâu hậu cần - và đó là một sự rủi ro rất lớn". Trong khi đó, Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) cho rằng nguy cơ lây lan dịch bệnh trên máy bay cũng tương tự như tại những không gian chật hẹp, đông đúc khác như tàu hoặc xe buýt. Mặc dù vậy, theo IATA "rủi ro trên máy bay có thể sẽ thấp hơn so với ở các không gian hạn chế khác, bởi các máy bay hiện đại có hệ thống lọc không khí trong cabin được trang bị bộ lọc HEPA".
Hãng hàng không Scoot của Singapore đã đưa 92 công dân về nước trong ngày 30/1. Hãng đã cung cấp khẩu trang y tế cho tất cả các hành khách và yêu cầu phi hành đoàn của họ phải đeo khẩu trang N95 và găng tay y tế để công tác phòng dịch hiệu quả hơn. Để hạn chế sự tương tác về cơ thể, các gói thức ăn được để sẵn trên ghế trước khi máy bay cất cánh và phi hành đoàn không phục vụ đồ ăn hay thức uống trong quá trình bay. Hãng Scoot cho biết công tác kiểm tra thân nhiệt được tiến hành ngay khi hành khách làm thủ tục lên máy bay, theo đó có thể loại trừ những người có dấu hiệu sốt.
Hãng hàng không Air India của Ấn Độ cũng đã thực hiện các biện pháp tương tự khi sơ tán các công dân về nước trong ngày 31/1. Ông Paul Tambyah - một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm thuộc Đại học Quốc gia Singapore, cho biết: "Tất nhiên sẽ có những rủi ro, tuy nhiên việc để người dân ở lại tâm của vùng dịch còn nguy hiểm hơn nhiều". Theo chuyên gia này, nhiều cơ quan hàng không quốc tế có các giao thức cho việc sơ tán, bao gồm tạo khoảng trống giữa mỗi hành khách trên khoang máy bay, đồng thời đảm bảo chất lượng không khí và lưu lượng không khí tốt hơn.
Những người trở về nước từ Vũ Hán sẽ phải trải qua quá trình cách ly kiểm dịch. Tại các nước Pháp và Anh, quá trình này kéo dài 14 ngày, trong khi người Mỹ sẽ tự nguyện cách ly trong 3 ngày tại căn cứ không quân Mỹ. Hàn Quốc cũng vừa đưa 368 công dân từ Vũ Hán về nước. Những công dân này ngay lập tức được đưa tới các cơ sở y tế công và được giữ lại cách ly trong 14 ngày, không được phép ra ngoài hay tiếp xúc với người tới thăm. Giới chuyên gia cho biết thời gian ủ bệnh của virus corona thường từ 2 - 17 ngày, trong đó nhiều trường hợp nhiễm bệnh nhưng không bộc lộ triệu chứng.
