Theo thông báo của gia đình được các phương tiện truyền thông Italy trích dẫn ngày 24/3, Paoli nổi tiếng từ đầu thập niên 1960 và trở thành một trong những giọng ca đại diện tiêu biểu của thế hệ nhạc sĩ Italy, chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ phong cách của Jacques Brel và Georges Brassens. Ca khúc “Il Cielo in Una Stanza” (Thiên đường trong một căn phòng) ra mắt năm 1960, do Mina, lúc đó còn rất trẻ và sau này trở thành nghệ sĩ thành công nhất Italy thể hiện. Bài hát sau này còn xuất hiện trong nhạc nền bộ phim mafia kinh điển của Martin Scorsese, Goodfellas (1990).
Cuộc đời riêng của ông nhiều biến động. Khi còn kết hôn với người vợ đầu, Paoli có mối tình với nữ diễn viên Stefania Sandrelli - khi đó mới là thiếu niên. Hai người có một con gái, Amanda, chào đời năm 1964 khi Sandrelli 18 tuổi. Chính nữ diễn viên cũng tiết lộ rằng ca khúc nổi tiếng khác của Paoli, “Sapore di Sale” (Hương vị của muối), được ông sáng tác tại Sicily và lấy cảm hứng từ bà.
Paoli còn có mối tình nồng nhiệt với ca sĩ Ornella Vanoni, người vừa qua đời hồi tháng 11 năm ngoái. Hai nghệ sĩ vẫn duy trì tình bạn và cộng tác trong suốt sự nghiệp.
Từ cuối những năm 1960, Paoli từng vật lộn với nghiện rượu và ma túy nhưng ông trở lại mạnh mẽ vào những năm 1980. Năm 1987, ông từng được bầu làm nghị sĩ Quốc hội với tư cách thành viên của Đảng Cộng sản Italy, nhưng rời nhiệm sở năm 1992 để tiếp tục sự nghiệp âm nhạc.
Gino Paoli được nhớ đến không chỉ như một nhạc sĩ xuất sắc, mà còn là biểu tượng của dòng nhạc Italy thập niên 1960, với những ca khúc vượt thời gian và cảm xúc chân thật, vẫn sống mãi trong trái tim người yêu nhạc.
