Bộ trưởng Nội vụ Sandor Pinter của Hungary - quốc gia giữ cương vị Chủ tịch luân phiên EU - tuyên bố: “Đây là khoảnh khắc lịch sử khi cuối cùng Bulgaria và Romania đã được chào đón (trở thành thành viên khối Schengen).
Hai nước đều là thành viên EU kể từ năm 2007 và đã hội nhập một phần vào khu vực đi lại tự do vào tháng 3, mở cửa cho đi lại bằng đường biển và hàng không mà không cần kiểm tra tại biên giới.
Bucharest và Sofia đã đáp ứng mọi tiêu chí kỹ thuật do EU đặt ra năm 2010, tuy nhiên kể từ năm 2022, đơn xin gia nhập của hai nước này bị Áo chặn lại với lý do quan ngại về vấn đề người di cư. Tuy nhiên, Áo đã không còn phản đối sau khi 3 nước ký thỏa thuận bảo vệ biên giới tại Budapest.
Hôm 9/12, Áo thông báo sẽ không sử dụng quyền phủ quyết tại cuộc họp các bộ trưởng EU ngày 12/12 để mở đường cho 2 nước này trở thành thành viên đầy đủ của Khu vực đi lại tự do Schengen từ ngày 1/1/2025.
Được thành lập năm 1985, khu vực Schengen hiện gồm 29 nước thành viên, trong đó có 25 nước thuộc Liên minh châu Âu và Thụy Sĩ, Na Uy, Iceland và Liechtenstein. Đây là khu vực lớn nhất thế giới không có kiểm soát biên giới nội khối, nơi hơn 400 triệu người có thể đi lại tự do bên trong khu vực.
