Pha tranh bóng giữa các cầu thủ Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh (áo xanh đậm) với Viettel (áo đỏ) trên sân vận động Thống Nhất vào tối 2/7/2023. Ảnh tư liệu: Thanh Vũ/TTXVN
Bốn cặp đấu thuộc nhóm A lần lượt thi đấu trong 3 ngày từ 15-17/7, với nhiều trận đấu đáng chú ý. Trong ngày thứ 7 (15/7) chỉ có một trận duy nhất tại sân Hàng Đẫy giữa Viettel (đang có 21 điểm, xếp hạng 4) với Câu lạc bộ Hải Phòng (19 điểm, hạng 5). Đội bóng Viettel được đánh giá nhỉnh hơn nhờ lợi thế sân nhà.
Trước đó, cũng tại sân Hàng Đẫy, đội bóng của Huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh vừa vượt qua Thép Xanh Nam Định để tiến vào vòng bán kết Cúp Quốc gia. Nhưng dưới sự dẫn dắt của Huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm, Câu lạc bộ Hải Phòng vừa giành giải thưởng đội bóng xuất sắc nhất tháng 6. Bởi vậy, nếu tính đến kết quả mang tính tham khảo ở lượt đi khi hai đội hoà 0-0 tại sân Lạch Tray, đây sẽ là trận đấu gay cấn, cân bằng và rất khó đoán định kết quả.
Hai trận tiếp theo của nhóm A giữa Câu lạc bộ Thanh Hóa gặp Nam Định và Công an Hà Nội gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cùng diễn ra vào Chủ nhật 16/7. Đông Á Thanh Hoá đang có 23 điểm, xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng sẽ tiếp đón Thép Xanh Nam Định (đang có 19 điểm, hạng 7) trên sân nhà với quyết tâm giành chiến thắng nhằm duy trì thứ hạng tạm thời trong cuộc đua tới ngôi Vô địch. Với lối chơi chặt chẽ, Câu lạc bộ Nam Định từng thủ hoà Đông Á Thanh Hoá trên sân nhà ở giai đoạn 1. Tuy bị đánh giá thấp hơn khi phải thi đấu trên sân khách nhưng sẽ không bất ngờ nếu Thép Xanh Nam Định có điểm sau khi trận đấu kết thúc.
Tại sân Hàng Đẫy, đội đầu bảng Công an Hà Nội đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm khi tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (đang có 18 điểm, xếp thứ 8). Việc vừa bị loại ở Cúp Quốc gia 2023 khiến đội bóng của Huấn luyện viên Flavio Luiz dành sự tập trung tối đa vào cuộc đua tới chức Vô địch. Thử thách trước mắt đội bóng tân binh rất lớn, nhất là khi 3 đối thủ mạnh là Đông Á Thanh Hoá, Câu lạc bộ Hà Nội và Viettel đang bám sát phía sau.
Trận đấu muộn nhất của nhóm A sẽ diễn ra vào Thứ 2 (17/7) cũng tại sân Hàng Đẫy, đội đương kim vô địch Hà Nội (đang tạm xếp thứ 3 với 22 điểm) đối đầu với Câu lạc bộ Bình Định (đang có 19 điểm, xếp hạng 6). Đây là dịp để Câu lạc bộ Hà Nội duy trì thế cạnh tranh ở tốp đầu để hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch. Ngược lại, đội khách Bình Định vẫn hướng tới mục tiêu có điểm sau khi vừa giành vé vào bán kết Cúp Quốc gia.
Cả 3 trận đầu tiên của nhóm B giữa Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai gặp Khánh Hòa, Sông Lam Nghệ An gặp Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh và Câu lạc bộ Đà Nẵng gặp Bình Dương cùng diễn ra vào Thứ 7 (15/7).
Tại sân Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai (đang có 14 điểm, hạng 10) tiếp đón tân binh Khánh Hoà (đang có 13 điểm, hạng 11). Ở giai đoạn 1, thầy trò Huấn luyện viên Kiatisuk từng chấp nhận chia điểm với đối phương ở trận lượt đi. Không có lực lượng mạnh, nhưng khi cần Khánh Hoà vẫn có khả năng gây khó khăn cho các đối thủ bởi lối đá phòng ngự tập trung rất khó chịu.
Câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An (đang có 16 điểm, hạng 9) sẽ gặp lại Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh (đang có 8 điểm, hạng 13) trên sân Vinh, nơi thầy trò Huấn luyện viên Phan Như Thuật từng giành trọn 3 điểm tại giai đoạn 1. Với chiến thắng 1-0 trên sân khách trước Câu lạc bộ Hà Nội ở vòng 13, đội bóng xứ Nghệ đang thể hiện sự tiến bộ và hướng tới có thêm một chiến thắng. Đội khách Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh sẽ vẫn nỗ lực để có điểm nhằm cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.
Trên sân Hòa Xuân, SHB Đà Nẵng (đang có 10 điểm, hạng 12) sẽ gặp Becamex Bình Dương (đang có 7 điểm, hạng 14), đội duy nhất chưa biết "mùi" chiến thắng ở mùa giải năm nay.