Một buổi tập luyện của đội tuyển U23 Việt Nam. Ảnh: VFF
Trả lời phỏng vấn ở buổi tập chiều 18/8, tiền vệ Thái Bá Đạt cho biết: "Quá trình chuẩn bị của U23 Việt Nam cho giải U23 Đông Nam Á 2023 gần như đã hoàn tất 100%. Tất cả các cầu thủ U23 Việt Nam đang vô cùng háo hức bước vào giải đấu này. Nhìn chung, chúng tôi đã sẵn sàng. U23 Việt Nam là tập thể rất trẻ, còn nhiều điều cần cải thiện. Sau trận đấu với U23 Bahrain, các thầy đã nhắc chúng tôi về những điều cần rút kinh nghiệm, hướng đến giải U23 Đông Nam Á 2023 thành công nhất có thể. HLV Hoàng Anh Tuấn đã nói nhiều với chúng tôi về khả năng đồng bộ, hòa nhập của cả đội, vì các thành viên đội U23 Việt Nam lên tập trung vào nhiều thời điểm khác nhau. Về các cầu thủ tập trung muộn, họ đều là những cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu, có cầu thủ thi đấu giải U23 Đông Nam Á lần thứ hai rồi nên tôi nghĩ khả năng thích nghi của họ tốt, không có vấn đề gì. Đó không phải điều đáng để lo".
Trong đội hình U23 Việt Nam, Thái Bá Đạt thuộc nhóm “em út” khi năm nay mới 18 tuổi. Tuy nhiên, tiền vệ này từng lập cú đúp danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất” và “Vua phá lưới” giải U17 quốc gia 2022.
Giải U23 Đông Nam Á 2023 có 10 đội tham dự, được chia làm 3 bảng, trong đó có 2 bảng 3 đội và 1 bảng 4 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm, chọn 3 đội nhất mỗi bảng và 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào bán kết.
U23 Việt Nam tham dự giải U23 Đông Nam Á 2023 với vị thế nhà đương kim vô địch. HLV Hoàng Anh Tuấn sử dụng nòng cốt lực lượng với phần lớn các cầu thủ thuộc lứa U20. Tuy nhiên, các cầu thủ U23 Việt Nam vẫn được đánh giá cao nhất bảng C nhờ sở hữu kinh nghiệm thi đấu dày dạn.
Ở trận đấu mở màn ngày 18/8, U23 Philippines cùng U23 Lào đã cống hiến màn rượt đuổi tỷ số kịch tính với kết quả hòa chung cuộc 2-2. Đây được xem là lợi thế giúp U23 Việt Nam soán ngôi đầu bảng sau lượt trận đầu tiên, nếu thắng U23 Lào trong ngày 20/8. Trước màn so tài này, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vượt trội hơn các cầu thủ Lào về thể lực, cũng như có thể lên sẵn phương án để "khóa chân" đối thủ này.