Các cầu thủ Việt Nam tỏ ra tự tin trước ứng cử viên hàng đầu Iran.
Với mục tiêu cầm hòa hoặc thua sát nút trước Iran, HLV Park Hang-seo đã củng cố hàng tiền vệ để hạn chế sức công phá liên tục của đối thủ, các tiền vệ cơ bắp, chịu va chạm, đeo bám không khoan nhượng đã được ưu tiên. Và đội tuyển Việt Nam có 2 sự thay đổi so với trận ra quân gặp Iraq khi đưa Đức Huy và Văn Hậu đá chính ngay từ đầu thay cho Hồng Duy và Xuân Trường.
Đây là cách bố trí hợp lý khi Văn Hậu ở cánh trái đang có sức bền thể lực khá tốt. Còn ở trục giữa, Đức Huy chơi bên cạnh Hùng Dũng - cặp tiền vệ trung tâm này có sự hiểu tính ý của nhau do cùng khoác chung màu áo CLB Hà Nội.
Trên hàng tấn công, những cầu thủ nhỏ con, nhưng khéo léo trong việc đột phá, kiểm soát bóng và tiềm ẩn những đột biến như Công Phượng- Quang Hải và Văn Đức vẫn được lựa chọn.
Với đội hình ra quân này khi đối đầu với đội bóng được đánh giá là mạnh nhất châu lục ở thời điểm hiện tại và là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch, HLV Park Hang-seo đã chọn lối chơi phòng thủ phản công sở trường của đội tuyển Việt Nam.
Trong khi đó, bên phía đội tuyển Iran, đã có rất nhiều sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận ra quân gặp Yemen. Những cầu thủ được xem là trụ cột đã được tung vào sân ngay từ đầu. Điều này cho thấy HLV Carlos Queiroz không giấu diếm ý đồ giành chiến thắng để sớm giành vé vào vòng 16 đội.
Những phút đầu tiên cùa hiệp 1, dù không được đánh giá cao bằng đối thủ nhưng các cầu thủ Việt Nam lại là những người và chơi rất tự tin làm chủ được thế trận. Nhưng với đẳng cấp và chất lượng đội hình tốt hơn, Iran đã nhanh chóng lấy lại thế trận và tạo những cơ hội nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Văn Lâm.
Tuyển Iran ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
Nhưng Văn Lâm đã cho thấy tài năng của mình khi liên tiếp cản phá những cú sút của các cầu thủ bên phía Iran.
Tuy nhiên, sự vượt trội về thế trận đã được các cầu thủ Iran cụ thể hóa bằng bàn thắng mở tỷ số ở phút 37. Tiền đạo Ghoddoos thoát xuống bên phái cánh phải rồi treo vào trong cho Azmoun đánh đầu cận thành. Một bàn thua đáng tiếc cho các cầu thủ Việt Nam.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về các cầu thủ Iran. Dù không thể giữ sạch lưới đến hết hiệp 1, nhưng hiệp đấu này đã cho thấy sự tự tin của các cầu thủ Việt Nam trước đối thủ rất mạnh là đội tuyển Iran.
Đội hình xuất phát của 2 đội:
Đội tuyển Việt Nam: Văn Lâm, Duy Mạnh, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Văn Hậu, Trọng Hoàng, Đức Huy, Hùng Dũng, Văn Đức, Quang Hải, Công Phượng.
Đội tuyển Iran: Beiranvand, Kanaanizadegan, Pouraliganji, Hajsafi, Ghafouri, Ebrahimi, Dejagah, Amiri, Taremi, Ghoddos, Azmoun.
Sự chênh lệch về sức mạnh giữa Việt Nam và Iran được thể hiện rõ qua giá trị đội hình khi đội bóng Tây Á được định giá gấp 330 lần đội tuyển Việt Nam. Theo thống kê từ trang Transfermarkt, 23 cầu thủ của HLV Carlos Queiroz có tổng giá trị lên đến 58,15 triệu euro (hơn 1.500 tỷ đồng). Trong khi đó, đoàn quân của HLV Park Hangp-seo chỉ được định giá 175.000 euro (khoảng 4,6 tỷ đồng), kém đối thủ gần 330 lần.