M.U đón chào sự trở lại của Paul Scholes. Arsenal vui mừng khôn tả khi Thierry Henry "trở về nhà". Khi những cảm xúc đi qua, chỉ còn một thực tại đáng lo: đó là bằng chứng khác cho thấy Premier League đang trên đà suy yếu.
 Paul Scholes trở lại là bất ngờ lớn của Premier League mùa giải này. Ảnh: AFP/TTXVN |
Chỉ mới vài năm về trước, Premier League vẫn còn thống trị châu Âu. Từ năm 2005 đến 2009, trận chung kết Champions League nào cũng có sự hiện diện của ít nhất một đội bóng Premier League. Những năm ấy, việc Premier League chiếm 3/4 suất ở bán kết đã là điều rất quen thuộc. Đỉnh cao là năm 2008 khi M.U và Chelsea tranh giành ngôi vua trong trận chung kết toàn Anh ở Mátxcơva. Khi giải đấu thành công và lắm tiền bạc, các ngôi sao kéo đến là chuyện đương nhiên. Quả bóng vàng Shevchenko rời AC Milan để gia nhập Chelsea. Fernando Torres chia tay Atletico Madrid và khoác lên mình chiếc áo Liverpool.
Nhưng từ năm 2010 trở lại, bóng đá Anh đã có dấu hiệu suy yếu rõ rệt. Năm 2010 là lần đầu tiên trong vòng 6 năm, trận chung kết Champions League vắng bóng người Anh. Năm ngoái, dù M.U đã lần thứ 3 trong 4 năm giành vé vào chung kết, nhưng các đội bóng Anh đã bị loại rất sớm trước đó. Mùa giải này thì đúng là thảm họa. M.U và Man City thậm chí không thể vượt qua vòng bảng, phải rớt xuống đá Europa League. Chelsea phải đợi đến trận "chung kết" với Valencia mới giành quyền lọt vào vòng 1/8. Trong các đại diện của bóng đá Anh, chỉ mình Arsenal giành vé trước 1 lượt. Nhưng với thực lực hiện tại, e rằng cả Arsenal lẫn Chelsea khó có thể tiến sâu.
Thời thịnh vượng, các ngôi sao tìm đến. Lúc có dấu hiệu suy yếu, các ngôi sao lần lượt ra đi. Liverpool mất Xabi Alonso, Javier Mascherano vào tay hai gã khổng lồ bóng đá Tây Ban Nha. M.U không thể giữ chân Quả bóng vàng Cristiano Ronaldo cũng như không thể cưỡng lại lời đề nghị kỷ lục thế giới trị giá 80 triệu bảng từ Real Madrid. Mùa hè vừa qua, đến lượt Cesc Fabregas chia tay Arsenal, trở về với Barca. Bên cạnh đó, rất nhiều ngôi sao đã quay lưng với Premier League với đủ lý do khác nhau. Alexis Sanchez đã chọn Barca thay vì M.U, Man City hay Chelsea. Mùa hè 2010, hai ngôi sao bóng đá Đức là Oezil và Khedira đã từ chối các lời mời ở Anh để gia nhập Real Madrid.
Trừ Man City, đang thu hút ngôi sao nhờ nguồn tiền gần như vô hạn từ giới chủ Arập, các đại gia bóng đá Anh khác đều có dấu hiệu suy yếu. M.U và Chelsea đều gặp khó khăn trong việc chuyển giao thế hệ. Arsenal lại mất đi vài trụ cột. Liverpool gần như "đập đi xây lại từ đầu". Trong bối cảnh ấy, việc Tottenham với lối chơi và phong độ ổn định vươn lên mạnh mẽ là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Từ kỳ chuyển nhượng mùa hè cho đến mùa đông, tất cả đều nhìn thấy M.U rất cần những tiền vệ trung tâm đẳng cấp cao, cỡ như Wesley Sneijder. Tương tự với Arsenal khi HLV Arsene Wenger thừa hiểu sự lệ thuộc vào van Persie có thể khiến họ phải trả cái giá rất đắt. Nhưng thay vì có một Sneijder, hay một chân sút đẳng cấp có thể thay thế cho van Persie, những gì M.U và Arsenal nhận được chỉ là sự trở lại của Scholes và Henry.
Hãy nhìn sang Liga: Barca và Real đang trẻ hóa với tốc độ khủng khiếp. Trẻ hóa nhưng vẫn giữ được sức mạnh khi mà các ngôi sao họ đưa về đều thuộc dạng đẳng cấp cao. Ở Premier League, những Chelsea, M.U, Liverpool cũng muốn trẻ hóa. Nhưng đến thời điểm này, nó chỉ khiến họ trở nên yếu đuối hơn mà thôi. Không phải vô cớ mà ở mùa đông năm nay, các đại gia ở Premier League đã rất dễ dàng gục ngã trước các đối thủ yếu và trung bình.
Tuệ Minh
