Vụ việc xảy ra khi các tay súng đột kích làng Pemi, xả súng, sát hại 7 người, đốt 10 ngôi nhà và cướp phá số thực phẩm vốn dành để phân phát cho người dân nhân dịp Giáng sinh. Chúng còn cướp thuốc men của một bệnh viện và bắt cóc một linh mục trước khi phóng hỏa hai khu vực này. Số người thiệt mạng nhiều khả năng còn tăng tiếp, do có nhiều dân làng chạy trốn vào trong rừng trong vụ tấn công và hiện vẫn còn một số người mất tích.
Làng Pemi cách thị trấn Chibok chỉ 20 km, nơi Boko Haram bắt cóc trên 200 nữ sinh cách đây 6 năm. Phần lớn cư dân trong làng theo Cơ đốc giáo.
Trong vụ việc riêng rẽ khác cùng ngày, các tay súng đã tấn công cộng đồng người Cơ đốc giáo tại Garkida, thuộc bang láng giềng Adamawa, cướp phá các cửa hàng thuốc và thực phẩm, trước khi đốt nhà cửa. Hiện chưa có thống kê thương vong do vụ tấn công này.
Trước đó, Cơ quan an ninh Nigeria đã cảnh báo nguy cơ xảy ra các vụ tấn công, kêu gọi người dân thận trọng và trình báo các sự việc lạ. Cơ quan này khẳng định đang phối hợp với các đơn vị khác để thực thi các biện pháp phù hợp, nhằm bảo vệ tính mạng và tài sản người dân. Trong tuyên bố mới nhất, Tổng thống Nigeria Muhammadu Buhari đã tái khẳng định cam kết đấu tranh không khoan nhượng trước nhóm Boko Haram và các loại tội phạm khác.
Từ năm 2009, phiến quân Boko Haram đã thực hiện các vụ tấn công, gây mất ổn định tại khu vực Đông Bắc Nigeria khiến ít nhất 36.000 người thiệt mạng và khoảng 2 triệu người phải rời bỏ nhà cửa. Hồi tháng 10, các phần tử nhóm Boko Haram đã tiến hành 2 vụ tấn công gần thành phố Maiduguri, khiến 22 dân thường thiệt mạng. Làn sóng bạo lực cũng đã lan sang các nước láng giềng Niger, Chad và Cameroon, dẫn tới việc thành lập liên minh quân sự giữa các nước để chống phiến quân.
