Phát biểu tại hội nghị Nhóm liên lạc về các vấn đề quốc phòng của Ukraine tại trụ sở Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) ở Brussels (Bỉ), tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ thừa nhận rằng “việc quay trở lại biên giới trước năm 2014 của Ukraine là một mục tiêu không thực tế". Ông Hegseth tuyên bố việc “theo đuổi mục tiêu ảo tưởng này sẽ chỉ kéo dài chiến tranh và gây ra nhiều đau khổ hơn”
Ông chủ mới của Lầu Năm Góc cũng nhận định bất kỳ nền hòa bình lâu dài nào cũng phải bao gồm "những đảm bảo an ninh vững chắc để đảm bảo rằng chiến tranh sẽ không bắt đầu lại", song khẳng định Washington không cho rằng tư cách thành viên NATO của Ukraine là kết quả thực tế của một giải pháp đàm phán.
Theo ông Hegseth, thay vì tư cách thành viên của Kiev, những đảm bảo an ninh nên được hỗ trợ bởi "lực lượng quân đội châu Âu và ngoài châu Âu”. Ông Hegseth kêu gọi các đồng minh NATO của Washington hành động và đảm nhận trách nhiệm lớn hơn đối với an ninh của châu Âu, đồng thời khẳng định nước này sẽ không triển khai quân tới Ukraine.
Đây được đánh giá là tuyên bố công khai rõ ràng và thẳng thắn nhất cho đến nay về cách tiếp cận của chính quyền mới của Mỹ đối với cuộc chiến đã kéo dài gần ba năm tại Ukraine. Trước đó, các tuyên bố của ông Trump yêu cầu NATO tăng gấp đôi mục tiêu chi tiêu và sớm chấm dứt chiến tranh ở Ukraine đã thu hút sự chú ý từ các đồng minh của Washington về sự thay đổi chính sách của Washington.
Cuộc họp này diễn ra trước cuộc họp khác của các Bộ trưởng Quốc phòng thuộc NATO. Lịch trình hai ngày tại Brussels của Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth là một phần trong loạt chuyến thăm châu Âu của các quan chức cấp cao Mỹ. Dự kiến ngày 14/2 tới, Phó Tổng thống JD Vance sẽ có cuộc gặp với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tại một hội nghị an ninh ở Munich.
