Tên lửa New Glenn dự kiến sẽ được phóng từ Trạm Không gian Cape Canaveral thuộc Lực lượng Vũ trụ Mỹ tại Florida vào lúc 1 giờ sáng 6/1 (13h giờ Hà Nội), với phương án dự phòng được tiến hành hàng ngày cho đến ngày 12/1, theo thông báo từ Cục Hàng không Liên bang Mỹ.
Mặc dù Blue Origin chưa chính thức xác nhận ngày phóng, nhưng không khí háo hức đã gia tăng kể từ cuộc thử nghiệm "động cơ nóng" thành công vào ngày 27/12/2024. "Điểm dừng tiếp theo là phóng tên lửa", Bezos đã viết trên mạng xã hội X, chia sẻ video về động cơ của tên lửa khổng lồ này hoạt động mạnh mẽ.
Sứ mệnh NG-1 sẽ mang theo một nguyên mẫu của Blue Ring - một tàu vũ trụ được Bộ Quốc phòng tài trợ, được thiết kế như một nền tảng triển khai vệ tinh đa năng. Thiết bị này sẽ được gắn trên tầng thứ hai của tên lửa trong suốt chuyến bay thử nghiệm kéo dài 6 giờ.
Sự kiện này đánh dấu bước tiến quan trọng của Blue Origin vào thị trường phóng quỹ đạo béo bở sau nhiều năm chỉ thực hiện các chuyến bay cận quỹ đạo với tên lửa New Shepard nhỏ hơn, chuyên chở hành khách và các vật phẩm trong những chuyến bay ngắn đến rìa không gian.
"Thị trường thực sự nằm ở quỹ đạo", nhà phân tích Laura Forczyk, người sáng lập Astralytical, chia sẻ. "Các chuyến bay cận quỹ đạo có giới hạn - chỉ có một số lượng nhất định khách hàng và vật phẩm cần bay nhanh lên không gian".
Với chiều cao 98 mét, New Glenn cao hơn hẳn tên lửa Falcon 9 cao 70 mét của SpaceX và được thiết kế để mang theo các vật phẩm lớn hơn, nặng hơn. Tương tự như Falcon 9, tầng đẩy đầu tiên của New Glenn có thể tái sử dụng và được thiết kế để hạ cánh thẳng đứng xuống một tàu trên biển.
Theo chia sẻ của CEO Dave Limp trên X, tàu thu hồi được đặt tên hài hước là "So You're Telling Me There's a Chance" (tạm dịch: Vậy là anh nói với tôi rằng có cơ hội), phản ánh thách thức trong việc hạ cánh tên lửa tái sử dụng trong lần đầu tiên.
