EU đặt mục tiêu thế hệ không hút thuốc vào năm 2040, giảm số người hút thuốc trong khối từ khoảng 25% hiện nay xuống dưới 5%. Một số nước EU có kế hoạch thực hiện hạn chót này sớm hơn.
Thuốc lá điện tử thường được quảng cáo là ít hại hơn thuốc lá truyền thống. Thuốc lá điện tử hấp dẫn giới trẻ bằng bao bì nhiều màu sắc sặc sỡ, với nhiều vị và không có mùi hôi khói thuốc gây khó chịu trên ngón tay. Tuy nhiên, thuốc lá điện tử vẫn chứa nicotine là chất gây nghiện cao.
Bà Nora Melard, người phát ngôn Liên minh vì một xã hội không thuốc lá tại Bỉ, nhấn mạnh vấn đề giới trẻ bắt đầu sử dụng thuốc lá điện tử, song không biết hàm lượng nicotine trong đó và nicotine là chất gây nghiện.
Bỉ đã phản ứng nhanh chóng với những nguy cơ do thuốc lá điện tử gây ra, sau khi thuốc lá điện tử xâm nhập thị trường nước này hơn 5 năm trước. Năm 2021, chính phủ liên bang trình đề xuất lên Ủy ban châu Âu đề nghị cấm thuốc lá điện tử sử dụng 1 lần.
Ủy ban châu Âu đã phê chuẩn đề xuất của Bỉ vào tháng 3 vừa qua, mở đường luật cấm thuốc lá điện tử của Bỉ có hiệu lực.
Pháp cũng đã nhận được sự chấp thuận của EU cho lệnh cấm tương tự. Một khi được ban hành, luật của Pháp sẽ cấm sản xuất, bán và cung cấp miễn phí thuốc lá điện tử với mức phạt 100.000 euro (104.000 USD) nếu vi phạm.
Các cơ quan y tế tại Pháp và Bỉ cho biết sử dụng nicotine kéo dài đặc biệt gây hại cho não trẻ vị thành niên, có thể kéo theo việc sử dụng các loại ma túy khác.Một nghiên cứu của EU năm 2023 cho thấy giới trẻ trong độ tuổi từ 15-24 sử dụng thuốc lá điện tử sử dụng 1 lần, do dễ sử dụng, được quảng cáo ở mọi nơi trên mạng xã hội và giá thành rẻ.
Theo các chuyên gia, với giá 5-6 USD, thuốc lá điện tử dùng 1 lần có giá bằng 1/2 giá của 20 bao thuốc lá. Một số loại thuốc lá điện tử dùng 1 lần có thể hút tới 9.000 hơi, tương đương hơn 300 điếu thuốc.
Những người phản đối thuốc lá điện tử cũng chỉ ra thảm họa sinh thái do thuốc lá điện tử. Khi đề nghị EU phê chuẩn lệnh cấm, Bỉ chỉ ra rằng thuốc lá điện tử dùng 1 lần bằng nhựa với pin lithium thường bị vứt đi trong vòng 5 ngày sau khi mua.
