Ông Lee bị kết tội biển thủ và nhận hối lộ, trở thành cựu lãnh đạo tiếp theo bị kết án tù giam sau khi rời nhiệm sở. Chính trị gia bảo thủ này, cũng từng điều hành Công ty Xây dựng Hyundai trước khi đắc cử tổng thống, còn bị Tòa án trung tâm quận Seoul tuyên phạt 13 tỷ won (11,5 triệu USD).
Tòa án phát hiện ông Lee, 76 tuổi, là chủ sở hữu trên thực tế của DAS - một công ty sản xuất phụ tùng ô tô gây tranh cãi, được đăng ký dưới tên anh trai ông, và đã sử dụng công ty này để tạo ra một quỹ đen trị giá 24 tỷ won. Ông cũng bị kết tội nhận hối lộ gần 6 tỷ won từ tập đoàn Samsung Electronics để ký lệnh ân xá cho chủ tịch tập đoàn này Lee Kun-hee, người bị nhận án tù treo vì trốn thuế.
Phát biểu với hãng tin Yonhap, luật sư Kang Hoon cho biết: "Ông Lee đã quyết định kháng cáo mọi tội danh mà tòa cấp dưới đã phán quyết trong vòng xét xử đầu tiên".
Ông Lee Myung-bak không phải là vị tổng thống đầu tiên của Hàn Quốc bị kết án tù sau khi rời nhiệm sở. Cả 3 vị cựu tổng thống còn đang sống của Hàn Quốc, là ông Chun Doo-hwan, ông Roh Tae-woo và Park Geun-hye đều đã bị kết án tù.
