Hành vi này được các nhà nghiên cứu, bao gồm cả Lucy Aplin từ Đại học Quốc gia Australia, quan sát và ghi lại. Họ nhận thấy những con vẹt đầu tiên sử dụng một chân để giữ chặt vòi nước, sau đó dùng mỏ và chiếc chân còn lại để xoay tay cầm. Điều đáng chú ý là để tạo đủ lực nén lò xo bên trong và khiến nước chảy ra, chúng phải nghiêng cả cơ thể sang một bên một cách có chủ đích trước khi quay lại thưởng thức dòng nước mát.
Sau khi một nhà nghiên cứu hành vi động vật tình cờ phát hiện ra hiện tượng này tại một công viên ở phía Tây Sydney, nhóm đã lắp đặt camera gần một vòi nước trong Khu bảo tồn Charlie Bali để theo dõi và ghi lại chi tiết. Kết quả theo dõi cho thấy khoảng 70% số vẹt trong đàn địa phương đã cố gắng sử dụng vòi nước và một nửa trong số đó đã thực hiện thành công. Một điểm thú vị khác là những con vẹt này tỏ ra rất kiên nhẫn, chúng thường xếp hàng ngay ngắn và chờ đợi đến lượt mình, đôi khi có thể lên đến 10 phút.
Các nhà khoa học cho rằng đây có thể là một "truyền thống văn hóa" được hình thành và lan truyền trong cộng đồng vẹt địa phương. Trước đó, những con vẹt mào ở phía Nam thành phố cũng đã nổi tiếng với "truyền thống" tự mở nắp các thùng rác sinh hoạt để tìm kiếm thức ăn. Bà Aplin nhận định rằng mặc dù các dạng văn hóa ở động vật ngày càng được ghi nhận nhiều ở các loài khác nhau, "văn hóa uống nước" cụ thể như thế này lại khá hiếm. Một ví dụ khác được biết đến là việc tinh tinh sử dụng bọt biển làm từ rêu để hút nước uống.
Hiện tại, các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu sâu hơn về lý do tại sao những con vẹt này lại tốn nhiều thời gian và công sức để sử dụng vòi nước công cộng, trong khi gần đó vẫn có các nguồn nước tự nhiên như suối. Có một vài giả thuyết được đưa ra: có thể vòi nước là địa điểm an toàn hơn, ít bị kẻ thù rình rập hơn khi chúng giải khát. Cũng có thể hành vi này không chỉ đơn thuần vì mục đích uống nước mà còn là một cách để thúc đẩy sự gắn kết xã hội trong đàn. Hoặc đơn giản hơn, có lẽ chúng thích hương vị của nước từ vòi hơn là nước ở những con lạch có thể bị đục. Tất cả những khả năng này đều đang được xem xét kỹ lưỡng.
