Kênh CNN (Mỹ) ngày 21/3 dẫn nguồn từ Tổ chức Theo dõi Nhân quyền cho biết thông tin trên. Những nữ sinh này vào ngày 18/3 bị khởi tố tội “phỉ báng người đứng đầu quốc gia” bởi vẽ lên hình ảnh chân dung Tổng thống Pierre Nkurunziza trong sách giáo khoa. Sau đó, các em bị đưa về trại giam chờ ngày tuyên án.
Giám đốc khu vực Trung Phi của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền – ông Lewis Mudge cho biết một nữ sinh 13 tuổi trong số 3 em này đã được thả do chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự.
Ông Mudge thừa nhận sách giáo khoa trong hệ thống trường học tại Burundi thường được chuyển giao giữa các lớp học do vậy khó có thể biết chính xác học sinh nào đã vẽ lên bức ảnh tổng thống.
Chính phủ Burundi chưa phản hồi về thông tin này.
Học sinh tại Burundi từng bị bắt giam do tội danh tương tự. Năm 2016, Cơ quan Tình báo Burundi đã bắt 8 học sinh trung học do "chế nhạo" Tổng thống Nkurunziza khi viết dòng chữ “ra ngoài”, “không nhiệm kỳ 3” với bức ảnh của ông này trong sách giáo khoa. Sau đó các học sinh được thả do yêu cầu từ cộng đồng quốc tế.
Cùng năm 2016, hàng trăm học sinh bị đuổi học vì “sáng tác” lên ảnh Tổng thống trong sách giáo khoa của các em.
Tổng thống Nkurunziza lên nắm quyền từ năm 2005 và được bầu giữ nhiệm kỳ thứ 3 vào năm 2015. Tòa Hiến pháp Burundi quyết định việc ông Nkurunziza giành được nhiệm kỳ thứ 3 là hợp lý bởi trong nhiệm kỳ đầu tiên ông được bầu bởi quốc hội chứ không phải người dân.
