Trong một tuyên bố chính thức, bà Wells nhấn mạnh thanh thiếu niên cần hiểu rõ bản thân trước khi các nền tảng mạng xã hội định hình các em là ai. Bà khẳng định mạng xã hội đóng vai trò quan trọng trong đời sống xã hội hiện đại, song kiên quyết không dung túng những thuật toán lợi dụng nhằm vào trẻ em.
Năm 2024, Chính phủ Australia đã công bố kế hoạch xây dựng dự luật cấm trẻ dưới 16 tuổi sử dụng các trang mạng xã hội như Facebook, TikTok và Instagram. Tại thời điểm đó, YouTube được xem là trường hợp ngoại lệ vì nền tảng này được sử dụng rộng rãi trong học đường.
Tuy nhiên, tuyên bố mới của Chính phủ Australia đánh dấu một bước ngoặt bất ngờ với YouTube, một trong những trang web chia sẻ phổ biến nhất thế giới. Động thái mới được đưa ra sau khi cơ quan giám sát Internet của Australia hồi tháng trước viện dẫn kết quả khảo sát cho thấy 37% thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 10-15 cho biết đã tiếp xúc với nội dung độc hại trên nền tảng này. Đây là tỷ lệ cao nhất được ghi nhận trong tất cả các mạng xã hội được khảo sát.
Trong phản ứng của mình, đại diện của YouTube chia sẻ họ "bị sốc". Trong thông cáo phản hồi, YouTube tái khẳng định lập trường là một nền tảng chia sẻ video với kho nội dung chất lượng cao và miễn phí. YouTube nhấn mạnh nền tảng này không phải là một mạng xã hội.
Theo đạo luật được Quốc hội Australia thông qua tháng 11/2024, các công ty mạng xã hội vi phạm quy định về độ tuổi giới hạn có thể chịu mức phạt lên tới 49,5 triệu AUD (tương đương 32,2 triệu USD).
