Lệnh cấm sẽ được áp dụng đối với phần lớn các khu vực pháp lý của Australia kể từ ngày 1/7/2024. Các bang Victoria, Queensland và New South Wales cũng đã đưa ra các tuyên bố riêng, trong đó cam kết bắt đầu thực hiện kể từ thời điểm nêu trên.
Bụi silic tinh thể là loại bụi mịn, nhỏ hơn 100 lần so với một hạt cát, được Cơ quan Nghiên cứu ung thư quốc tế (IARC) xếp vào nhóm các chất gây ung thư cấp độ 1 (nguy hiểm nhất). Việc hít phải bụi silic có thể dẫn tới mắc bệnh bụi phổi silic và ung thư phổi. Mỗi năm có khoảng 230 người mắc bệnh ung thư phổi do từng tiếp xúc với bụi silic ở nơi làm việc.
Giáo sư Tim Driscoll, Chủ tịch Ủy ban Ung thư liên quan đến nghề nghiệp và môi trường, thuộc Hội đồng Ung thư Australia, hoan nghênh quyết định trên của các bộ trưởng và cho rằng tất cả các cấp chính quyền của Australia đã thực hiện bước đi quan trọng nhằm đảm bảo an toàn cho những công nhân đang làm việc trong lĩnh vực chế tác đá nhân tạo trước tác hại của bụi silic. Ngoài ra, ông cho biết còn nhiều môi trường làm việc khác cũng chứng kiến tình trạng tiếp xúc với bụi silic như lĩnh vực khai thác đá, khai thác mỏ, xây dựng và đào hầm, hoặc những người làm thợ. Theo Giáo sư Driscoll, điều quan trọng là cần phải ngăn chặn hoặc giảm thiểu mức độ tiếp xúc với loại bụi nguy hiểm này.
Theo Giáo sư Driscoll, việc thực hiện lệnh cấm đá nhân tạo có thể ngăn ngừa khoảng 100 ca mắc ung thư phổi và 1.000 trường hợp mắc bệnh bụi phổi silic ở người lao động Australia trong toàn bộ chuỗi cung ứng, từ thợ cắt trong nhà máy cho đến thợ lắp đặt bàn bếp tại các hộ gia đình.
Trước đó, Cơ quan giám sát an toàn tại nơi làm việc của Australia đã tiến hành cuộc điều tra vào đầu năm 2023 và công bố báo cáo trong tháng 10/2023 cho thấy các thợ đá được chẩn đoán mắc bệnh bụi phổi silic với tỷ lệ cao hơn đáng kể so với các ngành công nghiệp khác. Báo cáo cho thấy hầu hết những công nhân mắc bệnh này đều dưới 35 tuổi và phải đối mặt với tình trạng bệnh tiến triển nhanh hơn, cũng như tỷ lệ tử vong cao hơn.
