AEMO cho biết, các nhà máy nhiệt điện than đóng góp khoảng 23 gigawatt (GW) năng lượng trong NEM, trong đó dự kiến 5 GW bị cắt giảm vào năm 2030.
Tuy nhiên, trong bản dự thảo kế hoạch cập nhật, AEMO dự kiến khoảng 14 GW nhiệt điện than sẽ bị cắt giảm vào năm 2030, trong đó toàn bộ sản lượng điện sản xuất bằng than nâu và hơn 2/3 sản lượng điện sản xuất bằng than đen có thể được cắt giảm vào năm 2032. Nhiệt điện than sẽ hoàn toàn rút khỏi thị trường điện Australia vào năm 2043.
AEMO cho biết thêm, trong thập kỷ qua, các máy phát điện chạy bằng than đã rút khỏi thị trường sớm hơn thời gian được công bố, và áp lực cạnh tranh sẽ ngày càng gia tăng do sự thâm nhập ngày càng nhiều của máy phát điện tái tạo giá rẻ.
Dự thảo kế hoạch cũng nêu rõ, nhu cầu về điện ở Australia dự kiến sẽ tăng gấp đôi từ nay đến năm 2050, cùng với sự dịch chuyển khỏi các nguồn năng lượng khác như khí đốt tự nhiên và xăng dầu. Hiện NEM chỉ cung cấp dưới 180 Terawatt giờ (TWh) điện cho ngành công nghiệp và các hộ gia đình mỗi năm, nhưng con số này cần phải tăng gấp đôi vào năm 2050.
Theo mô hình của AEMO, để đáp ứng nhu cầu trên cũng như thích ứng với sự chuyển dịch từ nhiệt điện than sang các nguồn năng lượng tái tạo, Australia cần tăng gấp 9 lần số lượng các nhà máy phát điện tái tạo quy mô lớn như trang trại năng lượng gió và năng lượng Mặt Trời trong khi tăng gấp 5 lần năng lượng Mặt Trời quy mô nhỏ hơn (như tấm pin Mặt Trời trên mái nhà). Chính phủ Australia cũng sẽ cần xây dựng hơn 10.000 km đường dây tải điện mới và tăng cường năng lực cơ sở hạ tầng trước sự thay đổi sản lượng thường xuyên của các máy phát năng lượng tái tạo.
Trong một tuyên bố, Giám đốc điều hành AEMO Daniel Westerman cho biết quá trình chuyển đổi nhanh chóng của NEM đang tăng tốc nhờ "đầu tư mạnh mẽ vào sản xuất năng lượng tái tạo, lưu trữ và những cải tiến trong hệ thống truyền tải”. Những thay đổi được đề xuất trong kế hoạch dự thảo sẽ cung cấp "điện an toàn, đáng tin cậy và giá cả phải chăng" đồng thời giúp cắt giảm lượng khí thải.
Bên cạnh đó, Hội đồng Khí hậu Australia mới đây cũng đã chỉ ra rằng mức sản xuất điện tái tạo kỷ lục và việc sử dụng khí đốt giảm dần trong thời gian gần đây là một bằng chứng cho thấy khí đốt không thể cạnh tranh với năng lượng tái tạo. Trong khi đó, ủy viên Hội đồng Khí hậu Australia, ông Greg Bourne, nhận xét, các hộ gia đình và doanh nghiệp Australia đã và đang giảm dần việc sử dụng khí đốt gây ô nhiễm, đắt tiền và nguy hiểm, và xu hướng này sẽ còn tiếp tục.
