Sau lượt trận đầu tiên, Ấn Độ khởi đầu ấn tượng với chiến thắng 4-1 trước Thái Lan. Màn trình diễn của thầy trò huấn luyện viên (HLV) Stephen Constantine khiến người hâm mộ mãn nhãn khi họ thi triển lối chơi hợp lý, hiệu quả và khiến Thái Lan phải gục ngã.
Đó cũng là thắng lợi đầu tiên của đội tuyển Nam Á sau 55 năm và điều này chắc chắn sẽ tiếp thêm động lực cho họ. Ở trận đấu sắp tới, UAE chắc chắn sẽ phải dè chừng tiền đạo đội trưởng Sunil Chhetri - người tỏa sáng bằng một cú đúp vào lưới Thái Lan khiến mọi người phải quên đi rằng anh đã 34 tuổi.
Trái ngược với Ấn Độ, UAE lại khởi đầu giải đấu một cách thất vọng. Dù có lợi thế sân nhà, nhưng UAE lại thi đấu rất chật vật trước Bahrain. Đoàn quân của HLV Alberto Zaccheroni thậm chí để đối thủ vươn lên dẫn trước và chỉ gỡ hòa sau một quả phạt đền gây tranh cãi.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều yếu tố ủng hộ thầy trò Zaccheroni trước cuộc thư hùng này. Trên bảng xếp hạng của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) hiện tại, thứ hạng của UAE đang cao hơn Ấn Độ 18 bậc (79 so với 97). Trong khi đó, lịch sử cũng đứng về UAE khi ở 5 cuộc chạm trán gần nhất, họ thắng 3 và hòa 2. Rõ ràng, việc có được 3 điểm trước một đội tuyển Ấn Độ đang hưng phấn là điều không dễ dàng, nhưng UAE cần phải làm được điều ấy để nuôi tham vọng đi sâu tại giải đấu.
* Đội hình dự kiến:
Ấn Độ: Singh Sandhu, Pritam Kotal, Anas Edathodika, Sandesh Jhingan, Subhashish Bose, Udanta Singh, Anirudh Thapa, Halder, Narzary, Kuruniyan, Sunil Chhetri.
UAE: Khalid Essa, Faris Juma, Khalifa Mubarak, Alhasan Saleh Easa Qutaif, Bandar Al Ahbabi, Ali Salmeen, Amer Abdulrahman, Khaflan Mubarak, Ali Mabkhout, Khamis Esmaeel, Ismail Al Hammadi.
