Theo phóng viên TTXVN tại Kuala Lumpur, sau hai chiến thắng liên tiếp trước Myanmar và Lào với tỷ số lần lượt là 2-1 và 4-0, đội tuyển Malaysia sẽ đối mặt với thử thách lớn nhất tại bảng B khi làm khách trước Thái Lan trên sân Rajamangala ở Bangkok vào tối 1/8.
Theo HLV Tan Cheng Hoe, cuộc đối đầu với một trong những đội bóng mạnh nhất khu vực sẽ giúp ban huấn luyện đánh giá rõ hơn trình độ hiện tại của đội hình đang trong quá trình chuyển giao, với sự kết hợp giữa các cầu thủ trẻ và những gương mặt giàu kinh nghiệm.
“Đây chắc chắn là bài kiểm tra thực sự để chúng tôi đánh giá đội bóng và xem các cầu thủ có thể chịu được áp lực hay không. Tôi coi trận đấu này là cơ hội để đánh giá màn thể hiện của các cầu thủ, hơn là chỉ tập trung vào mục tiêu giành chiến thắng, bởi chúng tôi vẫn chưa biết trình độ thực sự của mình”, HLV Tan Cheng Hoe cho biết.
Nhà cầm quân 58 tuổi khẳng định sẽ chấp nhận mọi kết quả, bởi trận đấu với Thái Lan là cơ hội tốt để các cầu thủ trẻ kiểm chứng năng lực khi thi đấu bên cạnh những đàn anh giàu kinh nghiệm.
Mặc dù giành chiến thắng đậm trước Lào ở lượt trận trước, màn trình diễn của Malaysia vẫn bộc lộ một số hạn chế. “Những chú hổ Mã Lai” đã gặp nhiều khó khăn trong việc xuyên phá hệ thống phòng ngự có tổ chức của đối phương trong hiệp một, trước khi tìm được nhịp độ thi đấu tốt hơn sau giờ nghỉ giữa hai hiệp.
HLV Tan Cheng Hoe cho rằng khả năng xử lý tình huống và tìm ra giải pháp ngay trên sân sẽ đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong cuộc đối đầu với Thái Lan, đội bóng được đánh giá có trình độ cao hơn và sở hữu lợi thế sân nhà.
Lịch thi đấu dày đặc cũng đang đặt ra bài toán về thể lực đối với ban huấn luyện Malaysia. Việc phải thi đấu 3 trận trong vòng một tuần khiến thể lực của các cầu thủ đang trở thành mối quan tâm hàng đầu.
“Chúng tôi biết phần lớn các cầu thủ đang gặp khó khăn về thể lực. Đội phải thi đấu 3 trận chỉ trong một tuần, vì vậy ban huấn luyện cần đánh giá tình trạng chấn thương, thể lực và khả năng hồi phục của từng cầu thủ để chuẩn bị tốt nhất cho trận gặp đối thủ mạnh như Thái Lan”, ông Tan Cheng Hoe chia sẻ.
Dù thừa nhận Thái Lan được đánh giá cao hơn, chiến lược gia người Malaysia vẫn coi đây là cơ hội để các học trò hiểu rõ những yêu cầu khi thi đấu ở cấp độ cao nhất của bóng đá Đông Nam Á.
Ông nhấn mạnh các thống kê trong quá khứ chỉ mang tính tham khảo, trong khi nhiệm vụ của ban huấn luyện là chuẩn bị đội bóng một cách tốt nhất có thể. Theo HLV Tan Cheng Hoe, ngay cả khi sở hữu những cầu thủ xuất sắc, một đội bóng cũng không thể chắc chắn giành chiến thắng.
Thái Lan là đối thủ khá quen thuộc với HLV Tan Cheng Hoe. Trong thời điểm đầu tiên dẫn dắt đội tuyển Malaysia giai đoạn 2017-2022, ông từng duy trì thành tích bất bại trước đội bóng có biệt danh “Voi chiến”.
Tuy nhiên, HLV Tan Cheng Hoe khẳng định mục tiêu hiện tại không phải là kéo dài thành tích bất bại cá nhân trước Thái Lan. Điều ông quan tâm hơn là xác định liệu đội hình Malaysia hiện nay có đủ bản lĩnh, thể lực và khả năng thích nghi để đáp ứng yêu cầu khi đối đầu với một trong những thế lực truyền thống của bóng đá Đông Nam Á hay không.
