Ở tuổi 37, đội trưởng Josue đã ghi 3 bàn trong hai trận mở màn của “Những chú hổ Mã Lai”, gồm cú đúp trong chiến thắng 2-1 trước Myanmar và một bàn ở trận thắng Lào 4-0. Tuy nhiên, tiền đạo nhập tịch gốc Brazil không cho rằng bản thân đang thách thức giới hạn tuổi tác. Theo anh, sự tin tưởng của huấn luyện viên tạm quyền Tan Cheng Hoe mới là nền tảng giúp anh phát huy tốt nhất khả năng.
“Tôi biết ơn khi được huấn luyện viên trao trách nhiệm dẫn dắt toàn đội với tư cách đội trưởng và tiền đạo. Cho đến lúc này, mọi thứ đang diễn ra thuận lợi”, cầu thủ này chia sẻ.
Phong độ cao của cầu thủ Josue đến đúng vào thời điểm Malaysia đang thực hiện quá trình chuyển giao thế hệ, kết hợp những cầu thủ giàu kinh nghiệm với thế hệ tài năng trẻ nhằm cạnh tranh tấm vé vào vòng đấu loại trực tiếp của ASEAN Cup 2026.
Mặc dù những bàn thắng liên tiếp giúp Josue trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông, tiền đạo này vẫn cho rằng một trong những trách nhiệm lớn nhất của anh hiện nay là hỗ trợ các cầu thủ trẻ trưởng thành cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Theo cầu thủ Josue, đội tuyển Malaysia đang sở hữu nhiều gương mặt có tiềm năng phát triển. Anh đặc biệt đánh giá cao G. Pavithran, cầu thủ đã thi đấu nổi bật trong hai trận vừa qua, cùng Ubaidullah Saifullah Usman.
“Có nhiều cầu thủ mà chúng tôi có thể giúp đỡ để họ không chỉ trưởng thành về chuyên môn mà còn hoàn thiện hơn trong cuộc sống. Tôi tin huấn luyện viên là người phù hợp để dẫn dắt họ. Hy vọng toàn đội sẽ tiếp tục tiến bộ và tạo thêm những bất ngờ”, anh cho biết.
Vai trò của cầu thủ Josue tại đội tuyển Malaysia không chỉ được thể hiện qua chiếc băng đội trưởng. Kể từ khi nhập tịch Malaysia năm 2023, cầu thủ sinh ra tại Brazil này đã trở thành một trong những nhân tố có tiếng nói quan trọng trong phòng thay đồ.
Paulo Josue đặt chân đến Malaysia từ năm 2013 và có hơn một thập kỷ thi đấu tại đây. Trong màu áo Kuala Lumpur City, anh góp công giúp đội bóng giành chức vô địch Malaysia Cup năm 2021 và lọt vào chung kết liên khu vực AFC Cup năm 2022.
Kinh nghiệm, khả năng thi đấu đa năng và tầm ảnh hưởng giúp anh trở thành lựa chọn đáng tin cậy của đội tuyển Malaysia. Anh có thể đảm nhiệm vai trò tổ chức lối chơi, kiến tạo cơ hội cũng như trực tiếp ghi bàn.
Sau hai lượt trận, Malaysia giành trọn 6 điểm và dẫn đầu bảng trước chuyến làm khách được dự báo đầy rẫy những khó khăn trên sân của Thái Lan. Dù có khởi đầu hoàn hảo, song đội trưởng Malaysia vẫn kêu gọi các đồng đội duy trì sự thận trọng và tuân thủ chặt chẽ chiến thuật của ban huấn luyện.
“Chúng tôi phải đến đó và nỗ lực. Malaysia đang có 6 điểm và vẫn dẫn đầu bảng đấu. Một trận hòa trước Thái Lan cũng không phải là kết quả tồi”, anh nói.
“Toàn đội cần thực hiện đúng kế hoạch của huấn luyện viên và cố gắng giành thêm điểm. Vẻ đẹp của bóng đá là khi ngay cả đội bị đánh giá thấp hơn cũng có thể đánh bại đối thủ mạnh. Chúng tôi sẽ chờ xem điều gì xảy ra tại Thái Lan”, anh cho biết thêm.
Cuộc đối đầu với đội bóng “Xứ chùa Vàng” sẽ là phép thử quan trọng đối với tham vọng giành vé vào vòng knock-out của Malaysia, đồng thời kiểm chứng khả năng kết hợp giữa kinh nghiệm của những cầu thủ như Josue với sức trẻ của thế hệ kế cận.
