Ông Oliver Fritz, nhà kinh tế cấp cao tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Áo (WIFO) cho biết, sau đại dịch COVID-19, tác động kinh tế của du lịch mùa hè đã vượt qua tác động của mùa đông tại Áo. Các hoạt động mùa hè tạo ra hơn một nửa trong số doanh thu du lịch 29,5 tỷ euro (31,9 tỷ USD) của Áo vào năm 2023.
Kết quả một cuộc khảo sát cho thấy những người đi xe đạp cũng đã trở thành nhóm khách du lịch mùa hè lớn thứ hai ở Áo, xếp sau những người đi bộ đường dài, tăng từ 22% trước đại dịch lên 27% vào năm 2023.
Theo báo cáo chung của cơ quan thời tiết Áo, Đức và Thụy Sĩ, mùa đông năm ngoái ở dãy Alps là mùa đông ấm thứ hai ở Áo kể từ năm 1851, khiến các khu trượt tuyết phải thích nghi với điều kiện ôn hòa hơn.
Sự thay đổi khí hậu này đã khuyến khích các điểm du lịch coi hoạt động đạp xe leo núi như một giải pháp thay thế khả thi cho các môn thể thao mùa đông truyền thống.
Cách đây 50 năm, Chính phủ Áo đã ban hành lệnh cấm đi xe đạp xuyên đất liền tại các dãy núi như dãy Alps, trừ khi có sự chấp thuận từ cơ quan có thẩm quyền. Những người vi phạm có thể phạt đến 730 euro (800 USD), thậm chí lên đến vài nghìn euro.
Tuy nhiên, nhằm đáp ứng với tình hình hiện tại, Chính phủ Áo đang hướng tới việc đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về đường dành cho xe đạp leo núi hợp pháp bằng cách xây dựng kế hoạch ký nhiều hợp đồng hơn với các chủ đất bao gồm cả chủ rừng, những người đang hạn chế quyền tiếp cận, từ đó xây dựng thêm các công viên xe đạp và trung tâm đường mòn khác.
Công viên xe đạp nổi tiếng tại khu nghỉ dưỡng Leogang-Saalbach được thành lập từ năm 2001, nơi thường xuyên tổ chức các cuộc đua thế giới về xe đạp leo núi, là công viên đầu tiên thuộc loại hình này ở Áo. Công viên này đã chứng kiến lượng du khách đến lần đầu tăng 70% trong thập kỷ qua, đạt 260.000 người vào năm 2023.
Chính phủ Áo đặt mục tiêu tận dụng những mô hình thành công như khu du lịch Leogang-Saalbach nhằm phát triển môn xe đạp leo núi, cũng như chiến lược nhằm thúc đẩy sự hòa hợp của tất cả các bên liên quan.
Các nước láng giềng như Thụy Sĩ cũng phải đối mặt với những thách thức tương tự trong việc tích hợp hoạt động đạp xe leo núi trong khuôn khổ du lịch của họ.
