Đây là lần đầu tiên Mexico khởi đầu một kỳ World Cup bằng 4 chiến thắng liên tiếp. Họ sẽ bước vào vòng 1/8 gặp tuyển Anh với lợi thế cực lớn khi được chơi tại Estadio Azteca, “pháo đài” gần như bất khả xâm phạm của bóng đá Mexico.
Trận đấu này là cơ hội để chủ nhà Mexico phá bỏ lời nguyền kéo dài 40 năm. Bởi, kể từ lần gần nhất vào tứ kết World Cup năm 1986, Mexico đã trải qua một hành trình dài của hy vọng và cay đắng. Họ vắng mặt ở World Cup 1990, sau đó 7 lần liên tiếp dừng bước ở vòng 1/8, trước khi không thể vượt qua vòng bảng tại Qatar 2022.
Tứ kết World Cup đang như một cái ngưỡng mà Mexico khó thể vượt qua. Nó giống như cánh cửa bị khóa từ quá khứ, nơi mỗi thế hệ cầu thủ đều thử mở ra rồi thất bại. Bây giờ, cánh cửa ấy lại hiện ra. Và lần này, Mexico có Azteca đứng sau lưng.
Estadio Azteca là biểu tượng của niềm tin và sự thống trị. Kể từ khi khánh thành năm 1966, đội tuyển Mexico chỉ thua 2 trận chính thức tại đây. Thất bại gần nhất đã lùi xa hơn 1 thập kỷ, trước Honduras vào tháng 9/2013.
Qua các kỳ World Cup, Mexico đã chơi 10 trận tại Azteca, thắng 8 và hòa 2. Chỉ tính tại World Cup 2026 này, El Tri biến sân nhà thành một bức tường gần như không thể xuyên phá: thắng Nam Phi 2 - 0, CH Séc 3 - 0 ở vòng bảng, rồi hạ Ecuador 2 - 0 ở vòng 32 đội.
Ở độ cao 2.200m so với mực nước biển, Azteca có thể bào mòn đôi chân đối thủ thi đấu tại đây. Nó cũng dường như làm chậm đi các pha bứt tốc, khiến từng nhịp pressing, từng pha đuổi bóng và từng quyết định ở cuối trận trở nên nặng nề hơn. Khi yếu tố thể lực bị kéo xuống, tiếng ồn từ khán đài và sự tự tin của đội chủ nhà lại càng được khuếch đại. Và đó là điều mà các cầu thủ Anh sắp phải đối mặt.
Đây là kỳ World Cup thứ 3 trên trên sân nhà của Mexico và cũng là trận đấu lớn của bóng đá đất nước này. Năm 1970, Mexico có trận gặp Italy để tranh vé vào bán kết. Đến năm 1986, họ gặp Đức cũng với mục tiêu như vậy. Vì thế, cuộc đối đầu với tuyển Anh lần này có một ý nghĩa rất quan trọng.
Trận này, tuyển Anh được nhận định là đội có chất lượng nhân sự tốt hơn với dàn cầu thủ hàng đầu Premier League. Đầu tàu của Tam sư vẫn là Harry Kane.
Tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich bật chế độ "gánh team" và đưa tuyển Anh đến vòng 16 đội. Kane đang có phong độ cao có thể giải quyết gần như tất cả các vấn đề của tuyển Anh ở World Cup lần này. Dựa cả vào Kane dường như là chiến thuật duy nhất của HLV Thomas Tuchel trong bối cảnh Tam sư không có bài vở nào thực sự rõ ràng.
Tuy nhiên, đó sẽ là con dao hai lưỡi của tuyển Anh. Nếu Kane bị phong tỏa, đội bóng xứ sở sương mù sẽ thực sự lâm nguy.
Cho đến thời điểm hiện tại, Mexico là đội duy nhất chưa bị thủng lưới ở World Cup 2026. Điều đó đã chứng minh sự vững chãi của Mexico. Trước hàng thủ như vậy, không chỉ Kane mà bất cứ cầu thủ nào cũng sẽ gặp khó khăn.
Tam sư đứng trước cơ hội lần thứ 6 trong lịch sử vào tứ kết World Cup và là lần thứ 3 liên tiếp. Nó cho thấy tuyển Anh vẫn đang duy trì được thành tích tốt qua nhiều giải đấu lớn gần đây. Để làm được điêu đó, tuyển Anh cũng phải vượt qua được “bóng ma” Azteca. Nơi đây, sau đúng 40 năm kể từ trận tứ kết World Cup 1986, Ram sư đã thua Argentina 1 - 2 bởi sự xuất sắc của huyền thoại Diego Maradona với cú đúp bàn thắng, trong đó có 1 bàn thắng vẫn được biết đến là nhờ “bàn tay của Chúa”.
Trận đấu giữa Mexico và Anh sẽ diễn ra lúc 7 giờ ngày 6/7. Đây thực sự là bài kiểm tra cho bản lĩnh của Tam sư trước một khối bê tông vững chắc nhất giải đấu tính đến thời điểm hiện tại.
Dự kiến đội hình xuất phát
Mexico: Rangel, Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo, Romo, Lira, Mora, Alvarado, Jimenez, Quinones.
Anh: Pickford, Spence, Konsa, Guehi, O'Reilly, Rice, Anderson, Saka, Bellingham, Gordon, Kane.
-Chiến thắng duy nhất của Mexico trước Anh (1 - 0) diễn ra vào năm 1985, ngay tại chính Estadio Azteca.
