Trong nghiên cứu này, Viện An ninh y tế Nhật Bản đã đánh giá lợi ích của chế độ ăn kiểu Nhật truyền thống, trong đó có các thực phẩm như đậu nành, rau nấu chín, nấm, cá, rong biển và trà xanh. Ngoài ra, nghiên cứu còn xem xét một phiên bản cải tiến của chế độ ăn này, bổ sung trái cây, rau tươi và các sản phẩm từ sữa.
Nghiên cứu dựa trên báo cáo của 12.499 nhân viên, làm việc tại 5 công ty. Trong số này, 88% là nam giới, với tuổi trung bình là 42,5. Tổng cộng, 30,9% số người tham gia có các triệu chứng trầm cảm. Tuy nhiên, những người thực hiện chế độ ăn kiểu Nhật điển hình ít có nguy cơ mắc các triệu chứng này hơn so với những người không theo chế độ ăn này. Các nhà nghiên cứu đã cố gắng loại trừ các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến kết quả.
Viện cũng nhấn mạnh rằng một số loại thực phẩm trong chế độ ăn này có thể liên quan đến việc cải thiện sức khỏe tinh thần. Rong biển, đậu nành và axit folic trong rau xanh giúp hỗ trợ giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin và dopamine. Bên cạnh đó, cá béo giàu axit omega-3 có tác dụng chống viêm, từ đó góp phần vào việc giảm các nguy cơ liên quan đến suy nghĩ tiêu cực và trầm cảm.
Viện An ninh y tế Nhật Bản cho rằng cần có thêm nhiều nghiên cứu về mối liên hệ giữa thực phẩm và trầm cảm, song các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những bằng chứng tìm thấy ở người Nhật có thể góp phần vào các giải pháp y tế cộng đồng tại nơi làm việc và trong lĩnh vực phòng ngừa trầm cảm.
