Đội tuyển Việt Nam ra sân với đội hình được dự đoán từ trước. HLV Park Hang Seo sử dụng đội hình thiên về tấn công 3-4-3, ba hậu vệ gồm Quế Ngọc Hải, Duy Mạnh, Đình Trọng còn Văn Hậu, Trọng Hoàng chơi ở hai cánh. Cặp tiền vệ trung tâm là Quang Hải, Xuân Trường, còn bộ ba tấn công gồm Công Phượng, Văn Quyết, Anh Đức. Việc Trọng Hoàng được chọn thay cho Văn Thanh tại đội hình xuất phát có lẽ gây nhiều chú ý nhất.
Trong lịch sử AFF Cup mà trước đây là Tiger Cup, đội tuyển Việt Nam có thành tích khởi đầu khá tốt. Cụ thể, trong 11 lần tham dự trước đây, đội bóng áo đỏ mới chỉ để thua duy nhất 1 trận ở ngày ra quân (thắng 5, hòa 5, thua 1) và đây là động lực rất lớn cho các cầu thủ của HLV Park Hang Seo.
Đội tuyển Việt Nam khởi đầu bằng lối chơi tấn công chủ động hòng đánh phủ đầu đội bạn. Sóng gió nổi lên khá mạnh bên phần sân Lào. Trong đó, Lương Xuân Trường thường xuyên gây nguy hiểm cho khung thành của thủ môn Nammakhot.
Việc đội tuyển Việt Nam ép sân một các toàn diện, khiến các cầu thủ Lào phải lui sâu về phòng ngự. Dường như bóng chỉ lăn trên phần sân của đội tuyển Lào. Phút thứ 11, đội tuyển Việt Nam đã có bàn thẳng mở tỷ số.
Văn Hậu tích cực cướp bóng bên cánh trái để bắt đầu đợt tấn công. Hậu vệ sinh năm 1997 căng ngang vào trong cho Anh Đức và bằng sự càn lướt, tiền đạo kỳ cựu này đã khống chế chắc rồi nhả cho Công Phượng vung chân sút tung lưới đội tuyển Lào.
Tuy bị dẫn bàn, nhưng các cầu thủ chủ nhà vẫn không mạo hiểm tấn công. Việc bóng chủ yếu chỉ lăn trên phần sân của Lào, giúp các cầu thủ của chúng ta hoàn toàn chủ động trong lối chơi và tổ chức tấn công. Gần như trong suốt hiệp 1, thủ môn Văn Lâm không phải làm việc.
Trong khi đó, trên hàng công, các tiền đạo của đội tuyển Việt Nam liên tục đảo vị trí và hoạt động rộng, nhưng các hậu vệ Lào thi đấu co cụm để tránh bị thủng lưới thêm.
Những phút cuối của hiệp 1, Xuân Trường, Trọng Hoàng liên tục có những cú dứt điểm rất hiểm hóc nhưng bàn thắng vẫn chưa đến do thủ môn Lào thi đấu rất xuất sắc. Khi hiệp một chỉ còn vài giây, những nỗ lực của các cầu thủ Việt Nam đã được đền đáp bằng cú đánh đầu của Anh Đức sau khi bóng đã đập vào xà ngang khung thành đội tuyển Lào.
Kiểm soát bóng tới hơn 90%, thi đấu chưa bùng nổ nhưng có 2 bàn thắng trong hiệp 1 là quá đủ cho đội tuyển Việt Nam. Tỷ số 2-0 trong hiệp 1 chắc chắc sẽ giúp các cầu thủ Việt Nam thi đấu thanh thoát và hứng phấn hơn trong 45 phút hiệp 2 khi mà đội tuyển Lào sẽ phải thay đổi lối chơi. Ngoài ra, HLV Park Hang Seo cũng có thể có những tính toàn chiến thuật mới.
