Trong một tuyên bố, người phát ngôn Lầu Năm Góc cho biết ông Esper đã yêu cầu Bộ trưởng Hải quân Richard Spencer từ chức "sau khi mất lòng tin với ông này do thiếu sự thẳng thắn trong khi liên hệ với Nhà Trắng" về việc giải quyết vụ việc nói trên.
Tuyên bố cũng cho biết ông Spencer đã nộp đơn từ chức theo yêu cầu của ông Esper và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng đã khuyến nghị Tổng thống Trump tìm kiếm nhân sự thay thế.
Trước đó, biệt kích Edward Gallagher đã bị cáo buộc tội ác chiến tranh, nhưng lại được kết tội với tội danh nhẹ hơn. Hôm 15/11, Tổng thống Trump đã đảo ngược quyết định giáng chức đối với Gallagher.
Bộ Quốc phòng Mỹ cáo buộc ông Spencer đã bí mật đề xuất với Nhà Trắng rằng nếu không can thiệp vào tiến trình khởi tố, Gallagher sẽ giải ngũ mà không bị trục xuất khỏi SEAL. Ông Spencer được cho đã không đề cập đề xuất này với Bộ trưởng Quốc phòng Esper.
