Vụ việc xảy ra vào khoảng 12 giờ 30 ngày 17/6 khi chiếc xe cẩu biển kiểm soát 29LA - 3626 của Công ty Xây dựng VINA (có trụ sở tại Hà Nội) do Phạm Văn Thắng (sinh năm 1980, trú tại Yên Khánh, Ninh Bình) điều khiển, di chuyển trên Quốc lộ 4D từ thị xã Sa Pa xuống thành phố Lào Cai. Đến Km 21 (khu vực cua ba tầng, thuộc địa phận xã Trung Chải, thị xã Sa Pa) thì bất ngờ xe cẩu mất lái lao xuống vực.
Tại hiện trường, chiếc xe lao từ trên đường xuống vực sâu khoảng 30m, cabin xe bị bẹp, lái xe Phạm Văn Thắng tử vong tại chỗ, mắc kẹt trong xe. Còn phụ xe Nguyễn Văn Hùng (sinh năm 1998, trú tại Phù Ninh, Phú Thọ) được người dân đưa ra khỏi xe và chuyển đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa thị xã Sa Pa.
Theo thông tin từ một số người dân chứng kiến sự việc, trước khi lao xuống vực, chiếc xe đi với tốc độ khá cao, có thể do xe bị mất phanh, lái xe không thể kiểm soát được.
Thượng tá Nguyễn Đắc Long cho biết, ngay sau khi xảy ra vụ việc, Ban An toàn giao thông tỉnh Lào Cai, Công an tỉnh Lào Cai đã điều động lực lượng cứu hộ, cứu nạn đến hiện trường để cứu hộ và nỗ lực giải tỏa ách tắc giao thông tại hiện trường tai nạn.
Đến thời điểm 16 giờ 30 phút ngày 17/6, lực lượng cứu hộ vẫn đang tiến hành giải cứu tìm biện pháp đưa thi thể lái xe ra khỏi hiện trường vụ tai nạn.
