Tuyển Anh đã có sự chuẩn bị rất tốt cho World Cup 2026. Tam sư sở hữu một đội hình mạnh và cân bằng. Với lực lượng hiện nay, tuyển Anh là đôi bóng được đánh giá có cơ hội chinh phục chức vô địch năm nay.
Việc một chiến lược gia người Đức dẫn dắt tuyển Anh từng tạo ra nhiều tranh cãi, tương tự quyết định loại bỏ hàng loạt ngôi sao khỏi danh sách tham dự World Cup 2026. Tuy nhiên, phong độ của Tam sư cũng mang đến nhiều sự tự tin. Đoàn quân của HLV Tuchel là 1 trong 2 đại diện của khu vực UEFA (cùng với Na Uy) toàn thắng cả 8 trận ở vòng loại. Đáng chú ý, Tam sư cũng là đội bóng duy nhất vượt qua chiến dịch vòng loại mà không để thủng lưới bàn nào. Cùng với đó là 2 chiến thắng liên tiếp mà không để thủng lưới trong các trận giao hữu trước giải cho thấy ông Thomas Tuchel dường như đã tìm được sự cân bằng cần thiết cho đội hình Tam sư.
Vấn đề của thầy trò HLV Thomas Tuchel là phải duy trì được sự ổn định và xử lý tốt áp lực trong những thời điểm quan trọng. Đó cũng là vấn đề của tuyển Anh tồn tại ở nhiều mùa giải gần đây. Nó khiến họ nhiều năm liên tiếp lỡ hẹn với vinh quang.
Thầy trò HLV Thomas Tuchel vẫn sẽ bước vào trận đấu với Croatia với sự tập trung lớn. Bởi một chiến thắng sẽ giúp tuyển Anh tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng và giảm áp lực cho những trận đấu tiếp theo.
Lịch sử cũng đứng về phía đội bóng xứ sương mù khi họ chỉ thua 1 trong 8 trận mở màn gần nhất tại các kỳ World Cup (thắng 4, hòa 3). Kể từ sau EURO 2024, chỉ có duy nhất một đội tuyển châu Âu đánh bại được Anh, càng củng cố niềm tin vào khả năng khởi đầu thuận lợi.
Thành bại của đội tuyển Anh ở giải đấu này phụ thuộc rất lớn vào màn trình diễn của tiền đạo Harry Kane. Chỉ có Kylian Mbappe (12 bàn) là ghi được nhiều bàn thắng hơn Kane (8 bàn), tính trong 2 kỳ World Cup gần nhất (2018 và 2022).
Đối thủ của tuyển Anh ở trận ra quân là một Croatia giàu kinh nghiệm và khó bị đánh bại. Đại diện vùng Balkan từ lâu không còn mang mác "ngựa ô" tại các giải đấu lớn. Họ hành quân đến kỳ World Cup thứ 7 trong lịch sử với vị thế là một trong những đội bóng chơi ổn định nhất ở các giải đấu lớn.
Họ từng đánh bại Anh ở hiệp phụ trận bán kết World Cup 2018, giải đấu mà Croatia xuất sắc giành ngôi Á quân. Dù thế hệ vàng của tuyển Croatia đã bắt đầu lớn tuổi, nhưng đây sẽ là một trận đấu không hề dễ dàng cho tuyển Anh, thậm chí đây sẽ là trận đấu căng thẳng.
Croatia cũng trải qua chiến dịch vòng loại đầy ấn tượng khi bất bại với 7 chiến thắng và 1 trận hòa. Tuy nhiên, màn trình diễn trong 4 trận giao hữu sau đó lại thiếu sự ổn định khi họ chỉ thắng 2 và thua 2 trận. Đáng chú ý, đội bóng áo caro đều để thủng lưới ở cả 4 trận, cho thấy những dấu hiệu mong manh nơi hàng phòng ngự trước khi bước vào ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Dẫu vậy, Croatia vẫn là đối thủ không thể xem thường. Đại diện vùng Balkan đã liên tiếp góp mặt ở bán kết 2 kỳ World Cup gần nhất và đều bất bại ở vòng bảng của cả hai giải đấu đó với 4 chiến thắng và 2 trận hòa. Dù chỉ thắng 1 trong 5 trận mở màn World Cup gần nhất (hòa 1, thua 3), bản lĩnh ở các giải đấu lớn vẫn là điểm tựa giúp Croatia luôn trở thành thử thách khó chịu với bất kỳ đối thủ nào.
Niềm cảm hứng lớn nhất bên phía Croatia đó chính là Luka Modric. Bên cạnh đó, cũng phải kể đến Ivan Perisic. Tiền vệ cánh kỳ cựu này là người in dấu giày vào nhiều bàn thắng nhất lịch sử bóng đá Croatia tại các giải đấu lớn (10 bàn, 8 kiến tạo).
Trận đấu tâm điểm bảng L giữa Anh và Croatia sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 18/6. Trước một đối thủ từng khiến Tam sư ôm hận ở bán kết World Cup 2018, thầy trò HLV Thomas Tuchel không chỉ hướng đến chiến thắng mở màn mà còn muốn khẳng định vị thế của một trong những ứng viên sáng giá cho ngôi vương.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Anh: Pickford, James, Stones, Guehi, O'Reilly, Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon, Kane
Croatia: Livakovic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol, Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic, P. Sucic, Baturina, Musa
