Giải đấu đầu tiên có 48 đội tham dự không chỉ lập kỷ lục về số bàn thắng mà còn chứng kiến nhiều bất ngờ, những ngôi sao lớn tiếp tục tỏa sáng và các xu hướng chiến thuật mới dần hình thành.
Vòng bảng World Cup 2026 chứng kiến tổng cộng 215 bàn thắng sau 72 trận, đạt trung bình 2,99 bàn/trận - hiệu suất cao nhất kể từ các kỳ World Cup những năm 1950. Đây là con số phản ánh rõ nét xu hướng bóng đá tấn công đang lên ngôi. Nhiều trận đấu diễn ra với tốc độ cao, các đội sẵn sàng chơi cởi mở hơn thay vì đặt nặng sự an toàn như trước.
Một trong những điểm nhấn lớn nhất là màn cạnh tranh quyết liệt của các chân sút hàng đầu thế giới. Việc giải đấu có nhiều trận hơn cũng khiến kỷ lục 13 bàn trong một kỳ World Cup do Just Fontaine (người Pháp) lập năm 1958 đứng trước nguy cơ bị phá vỡ. Lionel Messi của Argentina đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 6 pha lập công. Cá nhân Messi đã nâng tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup lên 19, tiếp tục củng cố vị thế một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Bám sát phía sau là Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé (cùng của Pháp), Vinícius Júnior (Brazil) và Erling Haaland (Na Uy) cùng có 4 bàn thắng.
Việc mở rộng từ 32 lên 48 đội tuyển mang đến nhiều ý kiến trái chiều trước giải, nhưng thực tế vòng bảng cho thấy không chỉ xuất hiện những trận thắng cách biệt mà còn có nhiều bất ngờ thú vị. Đức từng thắng Curacao tới 7-1, song "tân binh" Cape Verde lại gây tiếng vang khi cầm hòa cả Tây Ban Nha lẫn Uruguay để lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại trực tiếp. Ngoài ra, việc có tới 32 đội giành quyền đi tiếp cũng khiến nhiều đội bóng lớn nhập cuộc với tâm lý thoải mái hơn, góp phần tạo nên những trận đấu giàu tính cống hiến.
Luật cho phép thay 5 cầu thủ tiếp tục phát huy hiệu quả khi nhiều trận đấu được định đoạt bởi những gương mặt vào sân từ ghế dự bị. Tiêu biểu là tiền đạo Deniz Undav, người lập cú đúp sau khi được tung vào sân giúp Đức lội ngược dòng trước Côte d’Ivoire.
Các đội hình gồm 26 cầu thủ cũng giúp HLV có thêm nhiều phương án xoay tua, duy trì cường độ thi đấu cao và tạo khác biệt ở những phút cuối trận.
Bên cạnh khả năng săn bàn của các tiền đạo, vòng bảng cũng chứng kiến không ít sai lầm nơi hàng thủ. Pha phản lưới nhà của Ellyes Skhiri vào lưới Hà Lan là bàn phản lưới thứ 12 tại giải, cân bằng kỷ lục từng được thiết lập ở World Cup 2018.
Ngoài ra, nhiều sai lầm cá nhân cũng trực tiếp dẫn đến bàn thua, từ tình huống mất bóng của Sphephelo Sithole (Nam Phi) trong trận khai mạc, những lỗi của các thủ môn Iraq, cho đến pha xử lý thiếu an toàn khiến thủ thành kỳ cựu Fernando Muslera (Uruguay) phải rời sân ngay sau hiệp một ở trận gặp Tây Ban Nha.
Khép lại vòng bảng với số bàn thắng kỷ lục, nhiều bất ngờ và cuộc đua Chiếc giày Vàng đầy hấp dẫn, World Cup 2026 đang mang đến diện mạo mới cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Khi vòng loại trực tiếp bắt đầu, sức ép sẽ lớn hơn, nhưng người hâm mộ hoàn toàn có cơ sở để chờ đợi những trận cầu đỉnh cao và nhiều cột mốc mới được thiết lập.
