Tiền vệ 33 tuổi vốn được kỳ vọng góp mặt trong cuộc đối đầu thuộc bảng F diễn ra tại Dallas (Mỹ) vào ngày 14/6. Tuy nhiên, chấn thương bàn chân dai dẳng đã buộc Endo rút lui khỏi danh sách thi đấu ngày 12/6 vừa qua, đồng thời tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế.
HLV Hajime Moriyasu hiện phải tìm phương án thay thế vị trí then chốt ở hàng tiền vệ. Trong trận giao hữu gần nhất gặp đội tuyển Iceland, Endo đá cặp cùng Ao Tanaka. Sau khi đội trưởng rút lui, Tanaka nhiều khả năng sẽ được ghép cặp với Kaishu Sano hoặc Daichi Kamada.
Ngôi sao tấn công Takefusa Kubo thừa nhận toàn đội bất ngờ trước quyết định của Endo, nhưng anh tin rằng những kinh nghiệm mà người đội trưởng để lại sẽ giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn.
Bên phía Hà Lan, HLV Ronald Koeman cũng có những mối lo riêng khi thủ môn Bart Verbruggen đang hồi phục chấn thương, còn tiền đạo chủ lực Memphis Depay mới trở lại sau thời gian dài nghỉ thi đấu.
Lần gần nhất hai đội gặp nhau là trận hòa 2-2 năm 2013. Tại World Cup 2010, Hà Lan từng đánh bại Nhật Bản 1-0. HLV Koeman đánh giá Nhật Bản là tập thể giàu tính tổ chức và dự báo đây sẽ là một trong những trận đấu khó khăn nhất của đội bóng áo cam ở vòng bảng.
