Nghiên cứu do mạng lưới khoa học khí hậu World Weather Attribution (WWA) công bố ngày 14/5 cho thấy các cầu thủ và cổ động viên có thể phải đối mặt với nguy cơ liên quan đến nhiệt độ cao trong suốt giải đấu diễn ra từ ngày 11/6 - 19/7 tại 16 sân vận động ở Mỹ, Mexico và Canada.
Theo đánh giá của WWA, khoảng 26 trong tổng số 104 trận đấu có thể diễn ra trong điều kiện chỉ số nhiệt cầu ướt (WBGT) từ 26 độ C trở lên. Đây là chỉ số đánh giá khả năng cơ thể tự làm mát, được tính toán dựa trên nhiệt độ, độ ẩm, ánh nắng và gió.
Liên đoàn cầu thủ bóng đá quốc tế (FIFPRO) khuyến nghị áp dụng các quãng nghỉ làm mát khi WBGT đạt ngưỡng 26 độ C, do cơ thể cầu thủ bắt đầu chịu áp lực nhiệt đáng kể. So với World Cup 1994 tại Mỹ, khi khoảng 21 trận được ước tính chạm ngưỡng này, nguy cơ đã gia tăng rõ rệt do tác động của biến đổi khí hậu.
Đáng chú ý, nghiên cứu cho rằng, khoảng 5 trận đấu có thể diễn ra trong điều kiện WBGT từ 28 độ C trở lên, mức được FIFPRO khuyến nghị nên hoãn hoặc lùi trận đấu cho đến khi có điều kiện an toàn hơn. Các nhà khoa học nhận định nguy cơ này tăng gần gấp đôi so với World Cup 1994.
Đồng sáng lập WWA, Giáo sư khoa học khí hậu Friederike Otto thuộc Đại học Imperial College London, cảnh báo nhiệt độ cực đoan không chỉ đe dọa cầu thủ mà còn gây rủi ro lớn đối với người hâm mộ tập trung ngoài trời.
Theo báo cáo, chỉ có 3 trong số 16 sân vận động đăng cai World Cup 2026 - gồm các sân tại Dallas, Houston và Atlanta - được trang bị hệ thống điều hòa không khí. Trong khi đó, hơn 1/3 số trận có nguy cơ vượt ngưỡng WBGT 26 độ C lại diễn ra tại các sân không có hệ thống làm mát.
Dự kiến, trận chung kết sẽ được tổ chức ngày 19/7 tại sân MetLife ở bang New Jersey có sắc xuất 12,5% vào điều kiện WBGT từ 26 độ C trở lên và không ngoại trừ nguy cơ có thể vượt ngưỡng 28 độ C.
Trước đó, FIFA đã yêu cầu áp dụng các quãng nghỉ làm mát trong mỗi hiệp đấu nhằm giảm nguy cơ do nhiệt độ cao gây ra đối với cầu thủ và trọng tài.
