Phóng viên TTXVN tại Trung Đông dẫn thông báo của Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia (Arập Xêút) cho biết đã quyết định cấp vé miễn phí cho các cổ động viên nước này đang có mặt tại Mỹ thay vì buộc họ phải chi trả từ 670 USD trở lên cho một chỗ ngồi trên khán đài. Động thái này được cho là tương tự chiến lược từng được áp dụng tại giải FIFA World Cup các câu lạc bộ hồi năm ngoái, khi FIFA phải phát vé miễn phí nhằm tăng lượng khán giả đến sân.
Theo chương trình, mỗi cổ động viên Saudi Arabia đến Mỹ theo dõi giải đấu sẽ được nhận một vé miễn phí. Một tổ chức người hâm mộ của nước này thậm chí còn đưa ra khẩu hiệu: “Việc đến sân là của bạn, còn vé là của chúng tôi”.
Đội tuyển Saudi Arabia hiện đứng thứ 61 trên bảng xếp hạng thế giới và không được đánh giá cao về khả năng vượt qua vòng bảng. Tại World Cup năm nay, Saudi Arabia nằm ở Bảng H cùng Cape Verde, Uruguay và Tây Ban Nha.
Chương trình phát vé miễn phí được kỳ vọng sẽ khuyến khích người hâm mộ thực hiện chuyến bay kéo dài khoảng 13 giờ từ Trung Đông sang Mỹ để cổ vũ đội nhà.
Theo nguồn tin của báo chí Anh, FIFA đã bật đèn xanh cho kế hoạch này nhằm giúp các sân vận động có tỷ lệ lấp đầy cao hơn. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng việc phải phát vé miễn phí cho thấy sức hút của giải đấu đang gặp vấn đề. Một số ý kiến trên truyền thông quốc tế cho rằng việc phải triển khai các chương trình phát vé miễn phí phản ánh những thách thức trong công tác bán vé của giải đấu, đặc biệt khi giá vé tại một số trận được đánh giá là khá cao.
Vé các trận đấu của Saudi Arabia được rao bán với giá lên tới 3.000 USD và hàng nghìn chỗ ngồi vẫn chưa có người mua.
Trong khi đó, FIFA đang đối mặt với nhiều sức ép pháp lý tại Mỹ, liên quan đến các cuộc điều tra về chính sách bán vé của tổ chức này. Một số luật sư cáo buộc FIFA đã đẩy giá vé lên cao bằng cách hạn chế nguồn cung và thay đổi các hạng mục vé. Quốc hội Mỹ cũng đã bày tỏ lo ngại về những gì được cho là “các hoạt động có khả năng gây hiểu lầm đối với người tiêu dùng”.
Các chuyên gia nhận định FIFA có thể buộc phải tiếp tục giảm giá vé trong những ngày sát thời điểm khai mạc để tránh hình ảnh các khán đài trống vắng. Điều này cũng đồng nghĩa nhiều quốc gia khác có thể áp dụng chương trình tặng vé miễn phí cho người hâm mộ, đặc biệt là các đội tuyển không có lượng lớn cổ động viên sẵn sàng di chuyển tới Mỹ để theo dõi giải đấu.
