Phát biểu trước ngày lên đường tới Bắc Mỹ, chiến lược gia 70 tuổi gây chú ý khi tuyên bố sẵn sàng đánh đổi toàn bộ số tiền kiếm được trong ba năm dẫn dắt Uruguay lấy một suất vào bán kết hoặc được nâng cao chiếc cúp vàng thế giới vào ngày 19/7 tới. Bên cạnh tham vọng tại World Cup lần này, HLV Bielsa cũng lần đầu giải thích rõ việc không triệu tập chân sút kỳ cựu Luis Suárez tham dự giải đấu.
Theo nhà cầm quân người Argentina, quyết định này hoàn toàn dựa trên yếu tố chuyên môn và không liên quan đến bất kỳ bất đồng cá nhân nào giữa hai người. Ông Bielsa cho biết Suárez từng bày tỏ mong muốn trở lại đội tuyển nếu được triệu tập và ông luôn trân trọng thiện chí đó. Tuy nhiên, ban huấn luyện đã lựa chọn những phương án tấn công được đánh giá phù hợp hơn với chiến thuật hiện tại, gồm Darwin Núñez, Federico Viñas và Rodrigo Aguirre. Ở tuổi 39, Suárez vẫn là chân sút vĩ đại nhất lịch sử Uruguay với 69 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia. Anh chia tay đội tuyển vào tháng 9/2024 nhưng gần đây từng để ngỏ khả năng tái xuất.
Mối quan hệ giữa Suárez và HLV Bielsa đã trở thành tâm điểm chú ý sau khi tiền đạo đang khoác áo CLB Inter Miami công khai chỉ trích ông thầy trong chiến dịch Copa América 2024. Mặc dù Uruguay trải qua giai đoạn phong độ thiếu ổn định và xuất hiện nhiều tranh cãi nội bộ, nhưng HLV Bielsa vẫn nhận được sự ủng hộ từ Liên đoàn bóng đá nước này. World Cup 2026 sẽ là lần thứ 3 ông góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trên cương vị HLV, sau các kỳ World Cup cùng Argentina năm 2002 và Chile năm 2010.
Tại World Cup 2026, Uruguay nằm ở bảng H cùng Saudi Arabia, Cape Verde và Tây Ban Nha. Đại diện Nam Mỹ sẽ lần lượt gặp Saudi Arabia ngày 15/6, Cape Verde ngày 21/6 trước khi bước vào trận đấu được dự báo mang tính quyết định với Tây Ban Nha ngày 26/6. Với lực lượng giàu tài năng và dấu ấn chiến thuật đặc trưng của HLV Bielsa, Uruguay được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những đội bóng đáng xem nhất tại World Cup 2026. Tuy nhiên, để biến mục tiêu Top 4 thành hiện thực, đội bóng hai lần vô địch thế giới sẽ phải chứng minh rằng họ đủ bản lĩnh để vượt qua những thử thách lớn nhất.
