Iran tiếp tục gây ấn tượng khi cầm hòa Bỉ với tỷ số 0-0 trong trận đấu thuộc bảng G diễn ra ngày 22/6. Đáng chú ý, Bỉ phải thi đấu với 10 người trong phần lớn thời gian của trận đấu. Trước đó, đại diện của châu Á cũng đã giành được một điểm trong trận ra quân gặp New Zealand.
Kết quả này giúp Iran duy trì thành tích bất bại sau hai lượt trận và vẫn còn nguyên cơ hội giành vé vào vòng knock-out. Tuy nhiên, theo HLV Ghalenoei, những gì đội bóng đạt được cho đến lúc này còn có ý nghĩa lớn hơn các kết quả trên sân cỏ. Ông nói: "Tôi muốn nhìn lại 6 tháng vừa qua. Chúng tôi đã sống trong điều kiện xung đột suốt 6 tháng. Giải vô địch quốc gia không thể vận hành bình thường và rất nhiều đội tuyển đã hủy các trận giao hữu với Iran. Chúng tôi đến World Cup trong hoàn cảnh khó khăn nhất có thể".
Sự tham dự của Iran tại World Cup từng bị đặt dấu hỏi do ảnh hưởng từ cuộc xung đột với Mỹ, một trong những quốc gia đồng chủ nhà của giải đấu. Những biến động chính trị và an ninh đã tác động đáng kể đến quá trình chuẩn bị của đội tuyển này.
Không chỉ gặp khó khăn trước giải, Iran còn phải đối mặt với nhiều trở ngại về hậu cần trong thời gian diễn ra World Cup. Đội bóng hiện đóng quân tại Mexico và mỗi khi thi đấu trên đất Mỹ phải bay đến địa điểm thi đấu trước trận đấu một ngày, sau đó rời đi ngay trong ngày diễn ra trận đấu theo các điều kiện hạn chế của thị thực nhập cảnh.
Iran sẽ đối đầu Ai Cập tại Seattle ở lượt trận cuối vòng bảng vào ngày 26/6. HLV Ghalenoei cho biết, ông hy vọng đội bóng sẽ được phép đến thành phố này sớm hơn để có thêm thời gian chuẩn bị, dù vấn đề vẫn đang được các bên xem xét.
Một chiến thắng trước Ai Cập sẽ giúp Iran giành quyền vào vòng 1/8, tuy nhiên chiến lược gia 63 tuổi nhấn mạnh rằng các học trò của ông xứng đáng nhận được sự ghi nhận bất kể kết quả cuối cùng ra sao.
Ông Ghalenoei nhấn mạnh: "Những cầu thủ đến World Cup trong hoàn cảnh như vậy xứng đáng được chúc mừng. Chúng tôi đã có cơ hội giành chiến thắng trước Bỉ, nhưng ngay cả một điểm cũng là thành tựu đáng tự hào".
Theo ông Ghalenoei, quỹ thời gian chuẩn bị của Iran cho mỗi trận đấu là rất hạn chế. "Chúng tôi có chưa đến 16 giờ tập luyện trước trận đấu. Với những điều kiện như vậy, việc giành được 2 trận bất bại tại World Cup là điều đặc biệt."
Nhà cầm quân người Iran tin rằng những nỗ lực của đội tuyển tại giải đấu năm nay sẽ được ghi nhớ trong lịch sử bóng đá nước nhà. Ông khẳng định: "Điều này sẽ được ghi vào lịch sử bóng đá Iran và các thế hệ tương lai sẽ nhắc đến những gì chúng tôi đã đạt được".
