Cuộc đối đầu với Qatar không chỉ mang ý nghĩa của một trận đấu vòng bảng, mà còn có thể trở thành bước ngoặt quyết định cho tham vọng đi sâu của đội chủ nhà.
Sau lượt trận đầu tiên, bảng B chứng kiến cục diện hiếm gặp khi cả 4 đội đều có cùng 1 điểm. Canada hòa Bosnia và Herzegovina 1-1, trong khi Qatar cũng cầm chân Thụy Sĩ với tỷ số tương tự. Không chỉ bằng điểm số, các đội còn có cùng hiệu số khi đều ghi một bàn và thủng lưới 1 bàn. Điều đó khiến trận đấu giữa Canada và Qatar trở thành cơ hội để một trong hai đội tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp. HLV trưởng Jesse Marsch liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tận dụng cơ hội trước mắt. Với Canada, đây mới là lần thứ 3 góp mặt tại World Cup, nhưng được đánh giá là kỳ giải họ sở hữu cơ hội rõ ràng nhất để tạo nên dấu ấn đáng nhớ.
Ở trận mở màn, Canada đã trải qua những phút cuối đầy căng thẳng trước Bosnia và Herzegovina. Bàn gỡ muộn của Cyle Larin không chỉ giúp đội nhà giữ lại 1 điểm quý giá mà còn chấm dứt chuỗi 7 trận toàn thua tại các kỳ World Cup. Tuy nhiên, một trận hòa vẫn chưa đủ để thỏa mãn kỳ vọng của người hâm mộ. Điều Canada cần lúc này là chiến thắng đầu tiên trong lịch sử giải đấu.
Chia sẻ với phóng viên TTXVN tại Ottawa, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Canada (Canada Soccer) Peter Augruso khẳng định đội tuyển không đến World Cup chỉ để góp mặt. Theo ông, mục tiêu của Canada là tiến xa nhất có thể, thậm chí cạnh tranh ngôi đầu bảng để được tiếp tục thi đấu trên sân nhà trước sự cổ vũ của hàng chục nghìn khán giả. Tinh thần đó cũng được các cầu thủ chia sẻ. Hậu vệ Joel Waterman cho biết toàn đội muốn tận dụng lợi thế sân nhà để hướng tới vị trí dẫn đầu bảng đấu. Mặc dù vậy, Canada vẫn còn những vấn đề cần giải quyết. Hàng công chưa đạt hiệu quả như kỳ vọng khi chân sút số 1 lịch sử đội tuyển Jonathan David vẫn chưa tìm lại phong độ tốt nhất. Trong khi đó, Cyle Larin đang cho thấy tín hiệu tích cực sau bàn thắng quan trọng ở trận mở màn.
Một tâm điểm khác là tình trạng của ngôi sao Alphonso Davies. Cầu thủ thuộc biên chế CLB Bayern Munich vẫn trong quá trình hồi phục chấn thương và khả năng ra sân chưa được xác nhận. Tuy nhiên, sự xuất hiện của anh tại Vancouver - nơi khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp - đang mang lại nguồn cảm hứng lớn cho người hâm mộ.
Nếu đánh bại Qatar, Canada không chỉ giành 3 điểm mà còn mở rộng cánh cửa tiến vào vòng knock-out, đồng thời có cơ hội cạnh tranh ngôi đầu bảng. Quan trọng hơn, đó sẽ là chiến thắng đầu tiên của đội tuyển này trong lịch sử các kỳ World Cup.
Với một quốc gia mà bóng đá từ lâu vẫn phải đứng sau khúc côn cầu trên băng về sức hút, trận gặp Qatar vì thế mang ý nghĩa vượt xa khuôn khổ một trận đấu vòng bảng. Đây có thể là thời điểm để Canada chứng minh họ không chỉ là chủ nhà của World Cup 2026, mà còn là một đội bóng đủ sức tạo nên câu chuyện đáng nhớ tại giải đấu lớn nhất hành tinh.
