Phát biểu với báo giới, hậu vệ 32 tuổi này cho biết: "Cảm giác của tôi không tệ lắm. Tôi đã sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo, nhưng tất cả phụ thuộc vào quyết định của huấn luyện viên”.
Trước đó, trong trận đấu mở màn với đội tuyển Đức, Sakai đã được thay ra ở phút thứ 75. Sau đó, hậu vệ kỳ cựu của đội Urawa Red Diamonds đã không tham gia buổi tập nào của đội tuyển Nhật Bản do gặp vấn đề với gân kheo bên trái.
Đánh giá về trận đấu sắp tới, Sakai cho biết: “Tất nhiên, trận đấu đầu tiên của Costa Rica là rất đáng thất vọng khi họ để thua với tỉ số 0-7. Tuy nhiên, các cầu thủ Costa Rica có thể lực sung mãn, vì thế chúng tôi phải nỗ lực hết sức”.
Về phần mình, cầu thủ Kaoru Mitoma - người đã góp công trong bàn thắng đầu tiên của Nhật Bản ở trận ra quân - chia sẻ: “Chúng tôi đã làm nên lịch sử. Điều đó đã xảy ra. Nhưng chúng tôi cũng cần phải nhanh chóng tập trung cho trận đấu tới (với Costa Rica). Đối thủ tiếp theo là một đội bóng khác, chiến thuật, chất lượng và phong cách bóng đá khác. Do đó, chúng tôi phải sẵn sàng cho những phương án chuẩn bị khác và một tâm lý khác”.
Trong khi đó, các cổ động viên Nhật Bản đang tỏ ra lạc quan về tương lai của “Samurai Xanh” sau trận thắng trước đội tuyển Đức. Trao đổi với phóng viên TTXVN tại Tokyo, anh Hiroyuki Tanaka cho biết: “Tôi rất phấn khích sau trận thắng của Nhật Bản trước đội tuyển Đức. Tôi tin rằng Nhật Bản sẽ tiến vào vòng loại trực tiếp”.
Với sự kỳ vọng dâng cao của người hâm mộ Nhật Bản, cảnh sát thủ đô Tokyo đang lên kế hoạch tăng cường an ninh ở khu vực gần ga Shibuya vào ngày 27/11, khi nhiều người hâm mộ có thể tập trung ở khu vực này để cổ vũ cho đội nhà.
